ليس من السهولة التمييز عند مستوى الانواع بين بكتريا coli .E شكل  (1) و Shigella .ولكن لتفادي هذا الاشكال ولأسباب عملية فأننا نقول انهما لا ينتميان لنفس الجنس، وفي نفس الوقت نقول انه ليس من المستغرب ان هنالك الكثير من التداخل بين الامراض التي يسببها هذين الكائنين.

شكل (1) الايشيريشيا القولونية E. coli

1. الايشيريشيا القولونية المرضية المعوية (Enteropathogenic E. coli (EPEC

لقد وجدت انماط مصلية معينة لهذه البكتريا في اسهال الاطفال وباستخدام اليات التحليل الجينية وجد ان هذه السلالات مختلفة عن تلكم الانواع المدرجة ادناه فهنالك آفات مميزة شكليا بتدمير الزغابات microvilli دون غزو العامل الممرض والذي يتضح ان التصاقه هو المهم في امراضيته. والعلامات السريرية تتمثل بالحمى fever والاسهال diarrhea والتقيؤ vomiting والغثيان nausea . مع غائط غير دموي.

2. الايشيريشيا القولونية السمية المعوية (Enterotoxigenic E. coli (ETC

وهذه تسبب اسهال شبيه بالكوليرا ولكنه بدرجة أخف ،وتسبب ايضا ما يسمى "بإسهال المسافر travelers diarrhea"

". كما تنتج نوعين من الذيفانات المشفرة بلازميديا.

- الذيفان الغير مستقرة حراريا Heat labile toxins والمشابهة لسم الكوليرا choleragen، الذي يمتلك لنشاط انزيمي من نوع Adenyl cyclase وانتاج الادنين احادي الفوفسفات AMP مع زيادة في افراز الماء والايونات.

- الذيفان المستقرة حراريا Heat stable toxins ذات نشاط انزيمي من نوع Guanylate cyclase مع تثبيط لامتصاص الايونات في امعاء الانسان ويرافق الذيفانين اعلاء من حيث النتائج اسهال مائي وحمى وغثيان.

3 -الايشيريشيا القولونية المعوية الغازية (Enteroinvasive E. coli (EIEC

وهذه تنتج الدزنتري (من الصعوبة تمييزها سريريا عن مرض shigellosis).

4- الايشيريشيا القولونية المعوية النزفية (Enterohemorrhagic E. coli (EHEC

 وهذه نمطها المصلي هو O157:H7. وهنالك انماط اخرى ولكن معروفة بشكل اقل منها تسمى "non-O157 EHEC" كما وتسبب امراضا اقل حدة من النوع O157:H7 ولكن القليل جدا منها يمكن ان يسبب اعراضا اشد. وتعتبر الانماط المصلية O26 و O111 و O103 هي الأكثر شيوعا لهذا النوع المرضي في اوربا والولايات المتحدة الامريكية.

تستطيع هذه الكائنات ان تنتج التهابا قولونيا نزفيا hemorrhagic colitis والذي يتميز بأسهال دموي غزير مع بعض كريات الدم البيضاء القليلة ويكون المريض بلا حمى afebrile patients. كما يمكن لهذه الكائنات ان تنتشر الى مجرى الدم منتجة متلازمة انحلال الدم البولي الجهازي systemic hemolytic-uremic syndrome ( يتميز بفقر الدم الانحلالي hemolytic anemia وقلة الصفيحات thrombocytopenia والفشل الكلوي kidney failure). وان انتاج ذيفان فيرو Vero toxin (وهو مشابه لذيفان shiga لذا فهو معروف بذيفان shiga-like) مرتبط كثيرا بهذه المجموعة من الكائنات الحية، وهذا الذيفان يشفر له بواسطة عاثي مستذيب lysogenic phage. وفي نفس الوقت فأن الذيفان الحال للدم hemolysins والذي يشفر له بلازميديا يعتبر من الذيفانات المهمة في امراضيتها.

وطالما انها تنتج ذيفان shiga-like لذا فهي غالبا تدعى الاشيريشيا القولونية المنتجة لذيفان الشيكا Shiga toxin-producing E. coli وللاختصار STEC، وتدعى كذلك E. coli (VTEC) verocytotoxic

كما ملاحظ من اعلاه ان هنالك على الاقل اربع امراض مميزة ، مع ذلك فأن هذه المجموعات عموما ليست متميزة في التشخيص المختبري والاعلاج يعتمد على الاعراض التي تظهر على المريض حيث تعطى عادة السوائل المعوضة كعلاج اولي ولا تعطى المضادات الحيوية الا في الحالات الشديدة او الامراض التي تقدمت الى مرحلة الاصابات الجهازية (مثل متلازمة الانحلال الدموي البولية .(hemolytic-uremia syndrome

كما ان هنالك صنفان رئيسيان من الاهلاب pili التي تنتجها بكتريا E. coli وهما الاهلاب الحساسة لسكر المانوز والاهلاب المقاومة لسكر المانوز. حيث ترتبط المقاومة للمانوز الى البروتينات السكرية المحتوية على المانوز وتربط الحساسة له الى الجانب النخاعي cerebrosides من النسيج الطلئي للمضيف، وهذا الاتصال يسمح لها بالاقامة وتكوين المستعمرات.