يحضر الصابون من خلال عملية التصبن للأحماض الدهنية أو جليسريدات الأحماض الدهنية  فكما هو معلوم فإن الدهون والزيوت حيوانية كانت أو نباتية فهي عبارة عن خليط من ثلاثي وثنائي وأحادي جلسريدات الأحماض الدهنية المختلفة بجانب نسبة من الحامض الدهني وبتصبن هذه المركبات ينتج الصابون.

والدهون الطبيعية كمصدر للصابون تعرف على أنها استرات للأحماض الدهنية المختلفة مع الجليسرول  فالدهون الحيوانية عبارة عن جلسريدات حمض الاستيريك C₁₈H₃₆O₂ والبلمتيك C₁₆H₃₂O₂ والاوليك C₁₈H₃₄O₂  والزيوت والشحوم النباتية مثل زيت النخيل وزيت جوز الهند عبارة عن جلسريدات حمض الكبرليك C₈H₁₆O₂ وحمض اللوريك C₁₂H₂₄O₂ وحمض الميرستيك C₁₄H₂₈O₂ مع حمض البلمتيك والاوليك ويوجد العديد من الأحماض الدهنية الأخرى مثل الأراشيديك  واللجنوسيريك C₂₄H₄₈O₂ وشائعة الوجود في الزيوت والدهون ولكن بنسب بسيطة  ونظراً لتنوع الأحماض الدهنية واحتمالات التباديل والتوافيق فى ترتيبها داخل جزئي الجلسريد فإنه يوجد عدد كبير من الزيوت والدهون وتعتمد خواص الصابون إلى حد كبير على نوع الدهن المستخدم في صناعته . فالدهون التى تحتوى على نسبة مرتفعة من حمض اللوريك والميرستيك تعطى صابون سريع الذوبان في الماء البارد وفير الرغوة ولا يترسب  والصابون المصنوع من زيت الزيتون وزيت القطن وزيت الصويا وزيت الذرة والتي تحتوى على نسبة مرتفعة من الأحماض الدهنية غير المشبعة يذوب في الماء البارد والصابون المصنوع من زيت النخيل . والشحوم الحيوانية الأخرى والتي تحتوى على نسبة مرتفعة من الأحماض الدهنية ذات السلاسل الكربونية الطويلة والغير مشبعة يكون أكثر تنظيفاً عند درجات حرارة مرتفعة أكبر من 80م ْ ومن أكثر القواعد استخداماً لإنتاج الصابون هيدروكسيد الصوديوم (NaOH) ويستخدم (البوتاس) هيدروكسيد البوتاسيوم (KOH) في إنتاج أنواع من الصابون يستخدم في الماء العسر . ولا تستخدم كربونات الصوديوم لتقوم بعملية تصبن الدهون وقد تستخدم في عملية تصبن الأحماض الدهنية أو كمادة مائية عند تحضير صابون الغسيل . والمادة القاعدية المستخدمة في صناعة الصابون يجب أن تكون خالية من أيونات الحديد والعناصر الثقيلة الأخرى والتي قد تحدث تغيراً فى اللون وتقلل من مقاومة الصابون للتأكسد والتفتت .