وهي غدة صغيرة الحجم توجد أسفل الدماغ ، وتعتبر أهم غدة في الجسم لأنها تسيطر على معظم الغدد الصماء الأخرى وتنظم ،افرازاتها ، ولذلك يُطلق عليها أحياناً بأنها سيدة الغدد . وتتألف الغدة من ثلاثة أجزاء أو فصوص هي :

1 - الفص الأمامي Anterior Lobe or Pituitary ويشكل الجزء الأكبر والهام من الغدة النخامية . ويفرز هرمونات عديدة لها أهمية كبيرة في نمو الجسم وتنظيمه ونشاطه الجنسي . وهذه الهرمونات ( لاحظ الشكل 1) هي :

أ - هرمون النمو H. Growth وهو هرمون بروتيني يعمل على تنشيط نمو العضلات والعظام ولهذا يسمى الهرمون المنشط للجسم ؛ وهو يرتبط أيضا بالتمثيل الغذائي العام للجسم وبالتالي تنشيط انقسام الخلايا ونمو الجسم وبنائه . وعليه ، فإن نقص هذا الهرمون في سن مبكر يسبب ما يعرف بالأقزمة (القزامة) Dwarfism ؛ وعلى العكس إذا أفرز هذا الهرمون بكميات كبيرة خلال مرحلة الصبا فإنه يؤدي إلى العملقة Gigantism .

 ب - الهرمون المنشط لافراز الحليب أو البرولاكتين (.Lactogenic H (Luteotrophic H وينشط الغدد اللبنية في الأثداء لإفراز الحليب لتغذية الطفل ؛ كما أن له علاقة مباشرة في إظهار غريزة الأمومة عند الأم.

ج - الهرمونات المنشطة للغدد التناسلية H. Gonadotrophic وهي هرمونات ذات تأثير كبير على أعمال وفاعلية الهرمونات التناسلية المفرزة وهي :

1 - الهرمون المنشط للحوصلة ..F.S.H وينشط عملية نمو حويصلة جراف في مبيض الأنثى ؛ كما يعمل على تنشيط عملية تكوين الحيوانات المنوية في الذكر .

 2 - الهرمون المنشط للجسم الأصفر.H.L يتم هذا الهرمون نضوج البويضة ومن ثم انفجار حوصلة جراف وخروج البويضة . كما ينشط نمو الجسم الأصفر ليمنع إفراز بويضات أخرى . أما في الذكر، فيؤثر على النسيج البيني في الخصية وينبه إفراز هرمون التستستيرون المسؤول عن إظهار الصفات الجنسية الثانوية الذكرية .

د - الهرمون المنبه للخلايا الملونة   (M.S.H).H Melanocyte - Stimulating يعمل على تنشيط الخلايا الملونة في الجلد وبالتالي تعمل على صبغ الجلد بالكمية المناسبة (وراثياً) وحسب الظروف البيئية التي  يعيش فيها الكائن الحي أو الانسان .

هـ - الهرمون المنشط للغدة الدرقية T.S.H)) .Thyrotropic S. H يعمل على تنشيط وتنظيم إفرازات الغدة الدرقية .

و - الهرمون المنشط لقشرة الغدة الكظرية  Adrenocorticotrophic H. (ACTH) وهو هرمون بروتيني يعمل على تنظيم نمو وافرازات قشرة الغدد الكظرية فوق الكلوية .

شكل 1. هرمونات الغدة النخامية

2- الفص المتوسط Intermediate Lobe كُشف في هذا الجزء من الغدة النخامية عن وجود هرمون يؤثر في الخلايا الصبغية في كثير من الحيوانات الفقارية يعرف باسم الهرمون المنبه للخلايا الصبغية السوداء .M. S. H الذي سبق أن ذكرناه في إفرازات الفص الأمامي للغدة النخامية . إن كثافة انتشار الأصباغ هذه في خلايا وأنسجة الجسم تسبب تغيراً في ألوان الحيوانات الفقارية مما يساعدها في الاختفاء أو الهروب من وجه الأعداء . أما في الانسان فلا يعرف بالتأكيد وجود هذا الهرمون أو مدى تأثيره على انتشار صبغة الميلانين في بشرة الجلد بوجه عام .

3- الفص الخلفي Posterior Lobe يفرز هرمونات لها تأثير على أعمال كثير من الأعضاء والأجهزة ذات الأهمية الكبيرة في حياة الإنسان كالقلب والأوعية الدموية والتنفس والكليتين ، ويعرف من هذه الهرمونات هرمونان على الأقل هما :

 أ - الهرمون القابض للأوعية الدموية (الفاسوبريسين) .Vasopressin H ويؤثر هذا الهرمون على القلب والأوعية الدموية ، ويسبب ارتفاع ضغط الدم . لذا يستخدم هذا الهرمون لرفع ضغط الدم خاصة أثناء بعض العمليات الجراحية التي فيها يهبط ضغط دم المريض . والجدير بالذكر ، أن هذا الهرمون يُطلق عليه هرمون المانع لإدرار البول (Antidiuretic H. (ADH فهو ينظم إفراز البول ويعمل على إعادة امتصاص الماء . ولهذا فإنّ نقص إفرازه يسبب ازدياداً كبيراً في إدرار البول الذي يصحبه عطش كبير لتعويض ما فقد من الماء ؛ وهذا يعرف بمرض السكري الكاذب

ب – هرمون الأوكسيتوسين .Oxytocin .H وله علاقة مباشرة في عملية تنظيم تقلصات الرحم ، إذ يوقفها أثناء الحمل ويزيدها بشدة عند الولادة من أجل إخراج الجنين . ولهذا غالباً ما يستخدمه الأطباء للإسراع في عمليات الولادة . كما أنّ لهذا الهرمون أثراً مشجعاً في اندفاع أو نزول الحليب من الغدد اللبنية استجابة لعملية الرضاعة حيث يؤثر على العضلات الملساء لحلمات الاثداء . والجدير بالذكر , ان هذين الهرمونين يتم تكوينهما في بعض الخلايا في أنسجة خاصة من المخ تسمى الهيبوتلامس ( Hypothalamus) بعدها تنتقل الهرمونات خلال محاور عصبية ليتم تخزينها في أنسجة الفص الخلفي للغدة النخامية .