تتفاعل الألكانات مع مع كمية زائدة من الأكسجين ويتكون ثاني أكسيد الكربون والماء وكمية كبيرة من الطاقة حرارة الاحتراق ). لذلك تستخدم الألكانات كوقود. ويمكن التعبير عن ذلك بالمعادلة

العامة التالية :

والتفاعلات الكيميائية إما أن تكون محررة للطاقة الطاقة الناتجة عن تكوين الروابط في نواتج التفاعل تزيد عن الطاقة اللازمة لفك الروابط في المواد الداخلة في التفاعل) أو أنها تمتص طاقة الطاقة اللازمة لفك الروابط تزيد عن طاقة تكون الروابط الجديدة.

 وتعطي قيم  إشارة سالبة إذا كان التفاعل منتجاً أو محرراً للطاقة ويطلق عليه تفاعل طارد للحرارة Exothermic reaction.

هذا، وتأخذ قيمة الإشارة الموجبة عندما يكون التفاعل ماصاً للحرارة وتقاس طاقة التفاعل (الحرارة) مباشرة من التجربة. هذا ويمكن حسابها إذا ما قورنت طاقة الروابط التي يتم تفككها بتلك التي يتم تكوينها (جدول 2 - 4). فطاقة الرابطة اللازمة لفصل ذرتين مرتبطتين هي نفس الطاقة التي تنتج عندما تتكون الرابطة بين الذرتين

جدول 2-4 :طاقة تفكك الروابط (كيلو سعر/ مول) عند درجة 25م^ه