عندما تزيد كمية الثلج الساقط عن كمية الاذابة فان كمية من الثلج تتراكم على سطح الارض ، وبتوالي هذه العملية كل سنة تتكون طبقة سميكة من الجليد فوق سطح الارض قد يبلغ سمكها أحيانا عشرات المئات من الاقدام ، غير أن الجليد لا يظل على حالته وانما تطرأ عليه تعديلات بسبب ضغط الطبقات العليا على الطبقات السفلى وبسبب الذوبان والتجمد ، كما أن الثلج اللين يتحول بالتدريج الى كتل صلبة من الجليد ، وعندما سمك الكتلة يصبح الجليدية من 150 الى 250 قدم فانها تبدأ في الحركة الى أسفل المنحدر، ولا تزيد سرعة الثلاجات عن جزء من البوصة كل يوم ، وقد تصل سرعة الثلاجة الى بضعة أقدام في اليوم في أحيان قليلة.

وحيث أن الثلاجات تتكون اما نتيجة لزيادة سقوط الثلج عن درجة الذوبان أو بسبب قلة الذوبان أو بسبب العاملين معا ، فان الثلاجات لا تتكون فقط في العروض القطبية وانما تتكون أيضا في العروض الوسطى والمدارية حيث توجد مرتفعات عالية تنخفض فيها درجات الحرارة ويسقط الثلج ، لذلك فهناك نوعان من الثلاجات نوع يوجد في العروض القطبية وهي عبارة عن غطاء من الجليد Ice caps أو الثلاجات الجبلية Mountain Glaciers ، وعندما يتحرك الجليد سواء في العروض القطبية أو في المرتفعات الى عروض أدفأ أو ارتفاعات أقل فان الجليد يبدأ في الذوبان ، وقد يتقدم الجليد أو يتأخر حسب درجات الحرارة وحسب كمية الجليد تغذي الثلاجات .

ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ

(1) Thwaites, F.T. Outlines of Glacial Geology. Edwards Bros.Inc., Ann Arbor, Mich., 1934.,