تغطي هضاب وجبال وسط آسيا مساحة تبلغ حوالي : القارة ، ولا يمكن أن نصف قلب آسيا على أنه هضبة على وجه العموم، ذلك لأن هذه المنطقة تشمل مجموعة من السلاسل الجبلية المرتفعة التي لا يمكن تسميتها هضاب . فهذه السلاسل الجبلية التي يمكن اعتبارها حواف لهذه الهضاب ترتفع ارتفاعا كبيرا فوق المستوى العام للهضاب. و هضاب وسط آسيا تنخفض أحيانا حتى تصل الى ارتفاع 2000 أو 3000 قدم فوق سطح البحر ، بينما نجد أن الجبال التي توجد مع هذه المجموعة ترتفع أحيانا ارتفاعا عظيما يصل الى 29000 قدم ، وذلك في قمة جبل افرست في مجموعة جبال هملايا في شمال شرق شبه جزيرة الهند وهضاب وسط آسيا لا تعطي اختلافات كبيرة في مناظرها فهي تسير على وتيرة واحدة تقريبا من ناحية أشكالها ومناخها ونباتاتها وحيواناتها ، فالذي ينتقل آلاف الأميال لا يجد أي اختلاف يذكر بين منطقة وأخرى ، فنفس الأودية الواسعة والمناخ البارد القاسي ونفس الأنواع النباتية والحيوانات توجد فيها جميعا ، وهي جميعا تتشابه كذلك في أن صلاحيتها للزراعة محدودة . واذا نظرنا الى المثلث الهضبي بصفة عامة فاننا نجده يحد بمجموعة من السلاسل الجبلية ، ففي الجنوب توجد سلسلة جبال هملايا ، وهي تلكون الحد الجنوبي ، أما الركن الشمالي الغربي فتحتله عقدة بأمير أو هضبة بامير . أما الطرف الشمالي الشرقي فتمتد فيه سلسلة جبال تيان شان والناي ومجموعة أخرى من السلاسل الجبلية  أما في الشرق والجنوب الشرقي فتوجد سلسلة جبال خنجان التي تمتد شمالا إلى أن تصل الى سلاسل جبال يابلونوي وستانوفوي في أقصى شمال شرق القارة .

وهذه الهضاب التي توجد في وسط القارة لاتذوب أولا تختفي في بعضها البعض وانما نجد كل واحدة منها تنفصل عن الأخرى بفاصل واضح بين ، ونجد أن كل هذه المجموعة تتبلور أو تتجمع حول عقدة بامير التي يطلق عليها أحيانا اسم قمة العالم أو سقف العالم فكأنها مركز هذه المجموعة من الهضاب والسلاسل الجبلية ومن هذه الكتلة تتشعب السلاسل الجبلية في الشرق والغرب .

أ ـ في الجنوب الشرقي توجد سلسلة جبال هملايا .

ب - في الشرق توجد جبال كوين لن .

ح ـ في الشمال الشرقي توجد جبال تيانشان .

د ـ في الجنوب الغربي توجد جبال هندكوش .

هـ ـ في جنوب الجنوب الغربي توجد جبال سليمان .

وسنتكلم فيما يلي عن كل سلسلة من هذه السلاسل على حده:

1ـ جبال هملايا : تمتد هذه السلسلة الجبلية العظيمة في قوس پسند شمال الهند ويصل حتى الصين وتصل هذه الجبال الى هضاب الصين وامتداد هذه الجبال في جزيرة سومطرة وجزيرة جاوة في مجموعة جزر الهند الشرقية .

2- جبال كوين لن : هذه الجبال تمتد نحو الشرق أيضا حتى تصل الى داخل الصين وتعتبر جبال النين تاج امتدادها الشمالي الأقصى .

3ـ جبال تیان شان: وتمتد هذه الجبال نحو الشرق وتنصل بسلاسل الجبال في الصين، كذلك لهذه السلسلة الجبلية امتداد نحو الغرب في تركستان الروسية .

4ـ جبال هندكوش : وتمتد هذه الجبال نحو الغرب في شمال ایران نحو جبال البرز ويخرج منها فرع هو سلسلة جبال القوقاز وجبال البرز تمتد الى هضبة أرمينيا ثم تمتد بعد ذلك في شمال آسيا الصغرى باسم جبال ينطس .

5- جبال سليمان : وتمتد هذه الجبال في جنوب ايران ثم تمتد باسم جبال زجروس الى هضبة أرمينيا حيث تلتقي بجبال البرز ثم تمتد منها سلسلة أخرى توجد في جنوب الأناضول وهي جبال طوروس . أما الهضاب فهي تمتد فيما بين السلاسل الجبلية وهي بذلك تشبه الأحواض وهذه الهضاب هي :

1- هضبة التبت وهي أكثر هضاب آسيا ارتفاعا وتقع بين جبال هملايا في الجنوب وجبال كوين لن في الشمال .

2ـ حوض تاريم وهو حوض محدد واضح المعالم يقع بين جبال كوين لين وجبال اليتن تاج في الجنوب ، وجبال تيان شان في الشمال .

وهناك عدد آخر من الهضاب والأحواض فيما بين السلاسل الجبلية الأخرى مثل هضبة ايران بين جبال البرز وسليمان ، وهضبة الأناضول بين جبال بنطس في الشمال وجبال طوروس في الجنوب .

وهضاب وسط آسيا كما ذكرنا توجد على ارتفاعات متباينة ويمكن تقسيمها إلى ثلاثة ارتفاعات هي :

أ- المناطق المرتفعة ويتراوح ارتفاعها بين 10000 ، 19000 قدم ويدخل ضمنها هضبة بامير وهضبة التبت .

ب المناطق متوسطة الارتفاع ويتراوح ارتفاعها بين 3000 ، 5000 قدم وتشمل الهضاب الشمالية الشرقية من مجموعة هضاب وسط آسيا .

المناطق المنخفضة ويتراوح ارتفاعها بين 2500 ، 3500 قدم وتشمل حوض تاريم وصحراء جوبي .

ــ هضاب غرب آسیا : ذكرنا فيما سبق مجموعات السلاسل الجبلية التي تحد هذه المجموعة الغربية من الهضاب من ناحية الشمال وناحية الجنوب ، وبقي أن نذكر الهضاب ذاتها ، هناك هضبة سايستان في افغانستان وبلوخستان ، وهضبة ايران وهضبة الأناضول ، وهذه الهضاب مجموعة مستقلة تدخل تحت اسم الهضاب الغربية ، وان كانت في الواقع امتدادا للهضاب التي توجد في وسط القارة والتي ذكرناها سابقا ، فهي تشبهها في التكوين وفي الصفات العامة .

السهول المنخفضة في الشمال الغربي : اذا نظرنا الى هذا القسم بتمعن فلا نجده سهليا تماما ، ففي سيبير نجد أنها تتكون من ثلاث مناطق رئيسية :

ا - منطقة غرب سيبيريا وهي منطقة منخفضة وسهلية تماما تحد من الغرب بواسطة سلسلة جبال أورال.

2 ـ منطقة وسط سيبيريا وهي عبارة عن منطقة هضبة متقطعة.

3 ـ منطقة شرق سيبيريا وهي خليط من التلال والسهول ، كذلك نجد أنه بجوار المنطقة السهلية من ناحية تركستان الروسية توجد مجموعات من التلال والاحواض تحد السهل من هذه الناحية.

ــ السهول الشرقية : وهذه السهول الشرقية هي عبارة عن سهول أنهار عظيمة فهنا نجد نهر عامور في وسط منشوريا، وهناك نهر اليانجتسي في وسط الصين ، ونهر السيكسيانج في جنوب الصين ، ونهر الميكونج في الصين الهندية .

ــ هضاب جنوب آسيا : في هذا القسم نجد هضبتين واضحتين هما هضبة بلاد العرب وهضبة شبه جزيرة الهند ، ولكل منهما انحدار عام من الجنوب الغربي الى الشمال الشرقي ، وكلتاهما تنتهي الى سهول واسعة حيث سهول دجلة والفرات في الحالة الاولى وسهول السند والكنج في الحالة الثانية . أما الهضبة الثالثة فهي هضبة يونان وهضاب بورما والصين، غير أن هذه المجموعة الثالثة ليست هضبة محددة واضحة المعالم ولكنها مجموعة من المرتفعات المتقطعة

ــ التصريف المائي في آسيا : قبل أن تترك الكلام عن سطح آسيا يجب أن نذكر كلمة عن التصريف المائي في القارة ، فآسيا تقع بين أربع مناطق تصريف هي محيط القطب الشمالي والمحيط الهادي والمحيط الهندي ، هذا بالاضافة الى التصريف الداخلي في وسط آسيا .

ومعظم أنهار القارة الآسيوية نجدها تستمد مياهها من منطقة الهضاب الوسطى حيث توجد خطوط تقسيم المياه بين الانهار وبعضها . ونجد أن خطوط تقسيم المياه بين الانهار في آسيا واضحة المعالم . والانهار التي تصب في محيط القطب الشمالي أهمها أنهار أوب Ob وينسي Yenesi ولينا Lina وهذه الانهار الثلاث يلاحظ أن مجاريها التي توجد في الجزء الهضبي المرتفع قصيرة ومحدودة ، أما مجاريها التي توجد في الجزء السهلي المنبسط في شمال القارة فهي طويلة . أي أن معظم جريان هذه الأنهار الثلاثة يكون في المناطق السهلية في شمال القارة . وهذه الانهار تتجمد مجاريها السفلى قرب المصب في فصل الشتاء ، وعندما يبدأ الدفء في فصل الربيع فان الاجزاء العليا الجنوبية من مجاري هذه الانهار تذوب ثلوجها قبل الاجزاء الوسطى والشمالية . ويؤدي هذا الى فيضان هذه الانهار وتغطى المياه مساحات كبيرة من أحواضها الوسطى والعليا ويساعد على هذه الفيضانات أن المناطق التي توجد بها المجاري الدنيا لهذه الانهار مناطق سهلية .

أما الأنهار التي تتجه الى المحيط الهادي فان أجزاء كبيرة من مجاريها توجد في المنطقة المرتفعة وهي تمر خلال عدد من الاحواض في طريقها إلى المصب ومثال ذلك نهر اليانجتسي ، وأهم هذه الانهار التي تتجه في جريانها نحو الشرق نهر عامور ونهر هوانجهو ونهر يانجتسي ونهر سيكسيانج ونهر ميكونج . وكثير من هذه الانهار يعتبر طرقا ملاحية هامة ، وان كان كثير منها به مساقط مائية في أحباسها العليا تعرقل الملاحة ولو جزئيا.

وأهم الانهار التي تصب في المحيط الهندي في الجنوب تبدأ من الحواف الجنوبية للجبال الوسطى ، وتغذي هذه الانهار الثلوج الذائبة ، ولذلك فهي تفيض في فصل الربيع والصيف ، وفي كل المناطق الجافة نجد أن هذه الانهار تستخدم على نطاق واسع في الري . وأهم هذه الانهار براهما بترا والكنج والسندودجلة والفرات وايرا وادي .