على الرغم من كون البحيرات تدرس بشكل تخصصي من علم الليمنولوجي (Limnology) إلا أن الدراسات الجغرافية تهتم بدراسة البحيرات وذلك لأهميتها الكبيرة في حياة السكان والبيئة المحلية. إذ تعد البحيرات من الموارد المائية المهمة على سطح الأرض وذلك لكون مياه البحيرات تمثل بحدود 92.4 % من إجمالي المياه السطحية السائلة ويقدر حجم مياه البحيرات بحدود 231 ألف كم. وكذلك لتعدد مجالات استخدامها من السكان. إذ تعد البحيرات مورداً مهماً للمياه العذبة على سطح الأرض وتقدر كمية المياه العذبة في البحيرات بحدود 126 ألف كم لتمثل 0.36% من إجمالي المياه العذبة في الكرة الأرضية، مما يجعلها صالحة للاستخدامات البشرية كلها كالشرب وري الأراضي الزراعية وتوليد الطاقة الكهربية، كما تعد البحيرات مورداً مهماً لإنتاج الثروة السمكية، وكذلك تستثمر العديد من البحيرات في تشييد المنتجعات السياحية، فضلاً على استثمار البحيرات لأغراض النقل والملاحة المائية ولاسيما في الأقاليم الصناعية والدول المتقدمة.