ان تفاعلات تكاثف الكاربونيل تحدث بين مركبي كاربونيل وتتضمن هذه التفاعلات مزيجا من خطوات الاضافة النيوكلوفيلية وتفاعل تعويض الفا.

ان احد مركبي الكاربونيل والذي يدعى (المانح النيوكلوفيلي) يتحول الى ايون الاينوليت والذي يعاني تفاعل تعويض الفا عندما يضاف كنيوكلوفيل الى المركب الكاربونيلي الثاني (المستقبل الالكتروفيلي).

ان الميكانيكية العامة لتفاعل تكاثف الكاربونيل موضحة في الاتي:

ان جميع انواع مركبات الكاربونيل تدخل في تفاعلات التكاثف، كما ان الطبيعة تستخدم نفس هذه التفاعلات في التخليق الحيوي لكثير من المركبات التي تحدث بصورة طبيعية.