في حالة القطب المعدني كقطب الفضة مثلا وعند غمره في المحلول المحتوي على أيونات الفضة، تتكون على سطح القطب طبقة مزدوجة (Double layer)، يسمى الجزء الملامس منها للقطب الطبقة المضغوطة Compact layer). وهذه قليلة السمك، ويتم عبرها انتقال الإلكترونات من أيونات المحلول إلى سطح القطب أو بالعكس. وتلي الطبقة المضغوطة طبقة أكثر سمكاً وتسمى طبقة الانتشار، حيث تترتب فيها الأيونات حسب تأثرها بالشحنة التي على القطب. وفي حالة قطب الفضة وفي وجود أيونات الفضة فإن هذه الأيونات تترتب في طبقة الانتشار هذه، وتنشأ حالة اتزان بين الأيونات في طبقة الانتشار وبين سطح القطب.

ويتميز هذا الاتزان بوجود جهد على القطب الفاعل، ويسمى هذا الجهد القياسي ^ο​E .