تقيس وكالة حماية البيئة الأمريكية جودة الهواء في جميع أنحاء الولايات المتحدة وتنشر جدولاً يومياً بقيم دليل جودة الهواء( Air Quality Index) اعتماداً على القياسات المُجراة. تُقاس تراكيز الملوثات الرئيسية الستة التالية بانتظام بغية إعداد الجدول:

• أول أكسيد الكربون CO .

• ثاني أكسيد النتروجين NO₂ .

• الجسيمات التي قطرها 2.5 مكرون PM2.5.

• ثاني أكسيد الكبريت SO₂

• الأوزون O₃ .

• الرصاص Pb .

وتقارن القيم المقاسة بقيم معيارية محدَّدة تُعتبر آمنة، وتُحسب منها قيم منسوبة إليها باستعمال سلّم يمتد من 0 حتى 500 ويبيّن الجدول 3.7 مثالاً لجدول قيم دليل جودة الهواء والألوان المقترنة بها التي توافق تراكيز الملوثات المختلفة.

(*) أخذت البيانات من وكالة الحد من التلوث في مينسوتا التي تتبع طريقة وكالة حماية البيئة الأمريكية لتحديد جودة الهواء <http://aqi.pca.state.mn.us/hourly>

وفقاً للجدول ،3.7 تُعتبر قيم دليل جودة الهواء التي تقل عن 50 جيدة، التي تقع بين 50 و 100 مقبولة، والتي تقع بين 100 و 150 غير ملائمة للأشخاص الحساسين، والتي تزيد على 150 غير مقبولة عموماً بعد تحديد القيم المنسوبة لكل مادة، تُعطى قيمة دليل جودة الهواء، لا بضم القيم الإفرادية معاً، بل باستعمال قيمة أكبر نتيجة قياس. على سبيل المثال، إذا كانت أعلى نتيجة مقاسة في يوم ما تساوي 73 وتخص الجسيمات، اعتبرت جودة الهواء في ذلك اليوم مقبولة حتى لو كانت جميع قيم الموسطات الأخرى ضمن فئة التصنيف الجيد.

النقطة الرئيسية 1.7 تقترن مشاكل تلوث الهواء في المدن غالباً بنواتج الاحتراق في الصناعة والآليات والأغراض المنزلية. ومن أكثر الملوثات شيوعاً الجسيمات الجوية المعلقة (الرذاذات) وأول أكسيد الكربون وثاني أكسيد الكبريت وأكاسيد النتروجين والأوزون. وثمة في كثير من المدن الكبيرة في شتى أنحاء العالم مستويات مفرطة لواحد أو أكثر من تلك الملوثات.