ظهر جدل بين مؤرخي العلوم حول أسبقية الوصول إلى مقياس الحرارة الذي يُسمى اليوم بمقياس فهرنهايت هل صاحبه أوله كريستنسن رومر (1644-1710م) أم دانيال فهرنهايت (1686-1736م)؟

فقد زار فهرنهايت رومر في كوبنهاغن عام 1708م وهناك رآه يُحضّر مقاييس حرارته. كان المقياس يُوضَع في مزيج من الجليد والماء، ثم يُوضَع في ماء دافئ بدرجة حرارة الدم. المسافة بين نقطتين تم تحديدهما بعدئذ مناصفة، والنقطة الثالثة المشار إليها كانت بعيدةً أسفل النقطة الأدنى، ومساوية إلى نصف هذه المسافة. البدء من هذه الدرجة الأدنى مثل الصفر لسلسلة كاملة، من ثم تمَّ تقسيمها إلى 22.5، وجعل درجة ذوبان الجليد 7.5 درجة ودرجة حرارة الدم 22.5. يُضيف فهرنهايت بأنَّه تبنى هذا التقسيم بنفسه وحافظ عليه حتى عام 1717م، مع فرق وحيد بأنه قسم الأجزاء الصغيرة كل درجة إلى أربعة أجزاء، وأعطى كامل التدريج 90 قسمًا؛ من ثُم، بما أن الكسور كانت صعبة، قرَّر بأن يُغيّر المقياس ويستبدل التقسيمات 90 بـ 96. من الواضح أن فهرنهايت احتفظ بترتيب رومر العام الذي فيه ثلث السلسلة الكاملة التي تقع بين الصفر ودرجة الذوبان والثلثين بين درجة الذوبان ودرجة حرارة الدم، وهكذا أصبحت درجة الذوبان 32 درجة ودرجة حرارة الدَّم 96 درجة. من هذا نرى بأن مقياس حرارة فهرنهايت الذي نستعمله الآن هو تعديل لمقياس حرارة رومر، وأنه لا يُوجد أساس للعبارة المقبولة عمومًا بأنَّ فهرنهايت حدد صفره كدرجة لـ «البرودة العظمى» التي يمكن الحصول عليها بمزج الماء والجليد وملح النشادر.

__________________________________________

هوامش

69-Cohen, I. Bernard, Roemer and Fahrenheit, Isis, Vol. 39, No. 1/2 (May, 1948), The University of Chicago Press on behalf of The History of Science Society, pp. 56-58