مفهوم المناطق العشوائية: أختلف مفهوم المناطق العشوائية وتعريفها من مجتمع إلي آخر حسب ظروف كل مجتمع ومستوي المعيشة ، وحسب قبول المجتمع لحد أدني من مستوي السكن والخدمات والذي إن قل عنه تعبير المنطقة عشوائية ، ولكن يمكن القول بأن المناطق العشوائية هي تجمعات سكنية أقيمت مبانيها عن طريق الأفراد وبالجهود الذاتية في غيبة من التخطيط العام للمدن وخروجا عن القوانين المنظمة للعمران وحماية الأراضي الزراعية ، حيث يقوم الأفراد بهذه المهمة وفقا لاحتياجاتهم دون الرجوع للجهات المسئولة وكذلك لقوانين البناء ، تنتج المناطق العشوائية بشكل عام عن قيام شريحة من المجتمع بأخذ المبادرة وحل مشكلاتها الإسكانية بمفردها خارج نطاق السلطة الرسمية وبعيدا عن نفوذها أو تدخلها ويتم ذلك بإمكانيتها المادية والثقافية المحدودة ، مما ينتج عن ذلك بيئة عمرانية غير مقبولة من كافة النواحي حيث ينقصها الكثير من القيم والمبادئ المعمارية والبيئية والتخطيطية السليمة وهي ظاهرة خطيرة وترجع خطورتها إلى كبر حجمها حتى أنه لم يكن بالإمكان تجاهلها في الكثير من الدول ، وفيما يلي نتناول مجموعة من أهم المفاهيم المتداولة عن تعريف المنطقة العشوائية:

التعريف الأول: تعرف المنطقة العشوائية بأنها تلك المساحة التي تحتوى علـى مباني متهالكة أو متدهورة أو قديمة ، أو على مساحات أراضي صغيرة لا تكفى لبناء مسكن مناسب عليها ، أو على شبكة طرق لا تفي بمتطلبات حركة المرور أو على استعمالات أراضي متداخلة ومتنافرة ، وهي تشكل خطراً على المدينة القائمة نتيجـة تعـدد مشاكلها الاقتصادية والاجتماعية والعمرانية والبيئية ، وقد حدد قانون التخطيط العمراني المنطقـة المتخلفة عمرانياً ، إذا كانت تعـانـي مـن التزاحم السكاني وتكون الغالبية العظمـي مـن مبانيها متخلفة ومتهالكة الأمر يستلزم إزالتها وإعادة تخطيطها وتعميرهـا مـن جديد ، أو إذا كانت بعض مبانيها متخلفة وتفتقر الى المرافق والخدمات الأساسية وأن الأمر لا يستلزم إزالة المنطقة بالكامل ، بل إنه يمكن إدخال تحسينات عليها.