أولاً : التخطيط التسويقي/ المفهوم والأبعاد

يعتبر البعض أن كلمة تخطيط هي اصطلاحً شامل وواسع له منفعته المؤكدة. وهناك من يفكر أن التخطيط هو نشاط محدد و محدود ، والبعض الاخر يعتقد أنه جزء من كل شيء يقوم به الفرد. وهناك من يعتبر التخطيط مرادفاً لعملية اتخاذ القرارات وهذا الاعتبار خطأ فاتخاذ القرار ليس هو بنفس الشيء كالتخطيط. فقد يتخذ الانسان قرارات طوال اليوم ومع ذلك لا يحقق شيئاً من التخطيط وعليه فأن عملية اتخاذ  القرارات قد تنطوي على أي تخطيط ولكن عملية التخطيط يجب أن تنطوي على اتخاذ قرارات والا ستكون فاشلة وبدون فائدة .

إن تعريفات التخطيط كثيرة ومختلفة ومن ابرزها :

1- أنه التقرير سلفاً بما يجب عمله ، وكيف يتم ، و متى ومن الذي يقوم به.

2- أنه يتضمن الاختيار بين البدائل من الأهداف والسياسات والإجراءات والقواعد مع تحديد وسائل بلوغها والاستعداد لحالات وظروف اللا تأكد والمخاطرة وفي اطار البيئة المحيطة.

3- أنه في الواقع يشمل التنبؤ بها سيكون عليه الوضع في المستقبل مع الاستعداد لهذا المستقبل.

4- أنه الاختيار المرتبط بالحقائق ووضع الفرضيات المتعلقة بالمستقبل ضمن تكوين وتصور الانشطة المقترحة والتي يعتقد أنها ضرورية وتحقق النتائج المطلوبة.