دور الأنهار في العمليات العسكرية

المشهد النموذجي لعملية نهرية هو العبور المدروس لنهر ما؛ مثل عبور نهر الراين خلال الحرب العالمية الثانية، أو الهجوم المصري الذي تم بعبور قناة السويس خلال حرب أكتوبر 1973 (1984 Herzog). فالعبور المدروس لنهر محصن هو عملية يفضل معظم الجنود عدم المجازفة بخوضها. ومع ذلك، فإنها عمليات عسكرية شائعة. فعمليات عبور الأنهار ترتبط بالخوف لأنها تتيح قدرة على الدفاع لا مثيل لها تقريبا (1947 Patton).

ويمثل نهر يتم الدفاع عنه بشدة كابوس لأولئك الذين عليهم شق طريقهم إلى الطرف الآخر. وعلى الرغم من تنظيم أي قوة معادية، فإن العمليات على المشاهد النهرية يمكن أن تحبطها الطبيعة. ويستطيع عدو ماهر يدافع عن نقطة عبور أن يضخم أصغر مزية من مزايا التضاريس. ويمكن للطرق المستنقعية والضفاف الشديدة الانحدار والتيارات المضطربة ومجاري الأنهار غير المستقرة والغطاء النباتي الكثيف والجروف العالية الشديدة الانحدار أن تعوق أي عملية بسهولة. علاوة على ذلك، يمكن تضخيم التأثير النسبي لأي واحد من هذه العوامل في غضون ساعات بفعل عاصفة مطرية عابرة أو الذوبان المبكر للثلوج. وجميع هذه العوامل مجتمعة، مع مشكلات صعوبة مراقبة المرور وعلاقات القيادة المربكة، يجب أن تؤخذ في الاعتبار أثناء التخطيط الدقيق لهذا النوع من العمليات Spiller.1992)).

رغم أن العمليات على المشهد النهري تعتبر في العادة ضمن سياق عملية عبور ما، فإن لها أدوارة أخرى بالأهمية ذاتها في الحروب. فقد يكون النهر جزءا من منطقة حيوية من الناحية الاستراتيجية، وبالتالي قد يمثل شكلا طبيعية أساسية مثل نهر هدسون إبان الثورة الأمريكية. في الواقع، أملت الهندسة الاستراتيجية لتلك الحرب أنه كان على الطرف الرابح أن يحتفظ بالسيطرة على النهر من أجل تحقيق النصر (1969 Palmer). وبالمثل، أدى هاربرز فيري؛ وهو يشكل ثغرة نهرية مهمة في الجبال على طول نهر بوتوماك، دورا حيوية في الحملات الأولى خلال الحرب الأهلية الأمريكية (1958 Foote).

يتمثل الدور النموذجي لأي نهر بكونه حاجزة يجب تخطيه. وفي هذه الظروف، يعتبر النهر حاجز يمكن للجيش المدافع استغلاله. فالنهر يحد من الحركة ويشتتها، وعادة ما يمثل مجموعة واضحة من المزايا الدفاعية. والتاريخ غني بالأمثلة عن الأنهار التي تؤدي هذا الدور. فعلى سبيل المثال، أدى نهر الراين دورة حيوية عبر التاريخ الأوروبي من زمن الرومان وحتى الحرب العالمية الثانية (1976 Howard). فالحملة الإيطالية المرهقة خلال الحرب العالمية الثانية شملت سلسلة من العوائق النهرية، التي استغلها الألمان ببراعة الإعاقة تقدم الحلفاء (1996 .Doughty et al). في كوريا، اعتمد خط الدفاع الأخير على طول محيط بوسان بشكل كبير على الدفاع عن خط نهر ناكتونج Center for Military) (1989 History. كان الاستيلاء غير المتوقع على جسر ریماجن في ألمانيا في مارس 1945 (1984 MacDonald)، والعبور الإسرائيلي لقناة السويس إبان هجومها المضاد في سيناء عام 1973 (1984 Herzog) من الأمثلة الممتازة على عمليات العبور السريع للأنهار.

وقد يخدم النهر بكونه خطأ للعملية. وفي هذا السيناريو، يعمل النهر محورا للعملية العسكرية ويعزز إمكانية الحركة والعمليات اللوجستية والاتصالات. وقد جرت عملية تقليدية من هذا النوع خلال الحملة البريطانية على مصر والسودان عام 1898. استخدم البريطانيون نهر النيل لربط قاعدتهم الأساسية في الإسكندرية بهدفهم الاستراتيجي في الخرطوم (1985 Macdonald). وفي السياق ذاته، تثبت العمليات على أنهار كامبرلاند وتينيسي والميسيسبي خلال الحرب الأهلية الأمريكية المزايا العديدة ذات الصلة بالأنهار باعتبارها خطوطا للعمليات. فقد استغلت قوات الاتحاد إمكانية الحركة الطبيعية والمزايا العملياتية التي أتاحتها الأنهار لاختراق عمق المناطق النائية الكونفيدرالية (1996 Coombe).