يتم بناء شكل الاستبيان عادة على أكثر من عنصر، حيث يضع الباحث الأسئلة بحيث تكون متناسبة مع بعضها، ويضع مقدمة ووسائل للإيضاح، ويقيس كل متغير بسؤال أو أكثر. وهناك مفتاحان للاستبيان الجيد هما تجنب الالتباس وجعل المستجيب دائماً على وعي بالحديث، فالأسئلة الجيدة تعطى للباحث وسائل صالحة للمقياس، وتجعل أيضا المستجيبون يشعرون بأهمية السؤال، وأن إجاباتهم لها معنى، فالأسئلة التي لا تندمج مع المستجيب لا تعطى رسائل قياس جيدة، ويجب على الباحث أخذ الحذر أن كان المستجيب من بيئة مغايرة.

ويواجه الباحث مشكلة في شرح وتوصيل السؤال إلى كل المستجيبين، ولكن هل سيصل السؤال لكل فرد بنفس درجة الوضوح والفهم ؟ فإذا كان المستجيبون لهم خلفيات مختلفة وأساليب حية مختلفة، فبالتالي نفس الصيغة لن تكون صالحة لهم جميعاً ومع ذلك إن تفصيل صياغة معينة للسؤال بالنسبة لكل مستجيب تجعل المقارنة مستحيلة، ولن يعرف الباحث ما اذا كانت صياغة السؤال أو اختلاف المستجيبون ، هم السبب في اختلاف الإجابات.