التيارات البحرية:

التيارات البحرية هي نطاقات طولية من المياه المتحركة. وعلى الرغم من أن أهم العوامل التي تحرك التيارات البحرية هي الرياح إلا أنها تتأثر أيضاً بعدد آخر من العوامل أهمها شكل السواحل ودرجة ملوحة المياه وغيرها. وتصنف التيارات البحرية إلى تيارات دافئة وأخرى باردة. أما التيارات الدافئة فهي التي تمر على سواحل درجة حرارتها أقل من درجة حرارة تلك التيارات. أما التيارات الباردة فتمر على سواحل أدفأ منها. تؤثر التيارات البحرية على درجة حرارة السواحل التي تمر عليها. ومن أشهر الأمثلة على ذلك تيار الخليج الدافئ الذي يمر على سواحل غرب أوروبا فيرفع درجة حرارتها مقارنة مع السواحل الشرقية لأمريكا الشمالية التي تتأثر بتيار لبرادور البارد.

تأمل الشكل (6) الذي يبين التوزيع الجغرافي للتيارات البحرية، هل تستطيع أن تذكر أهم التيارات الدافئة، وأن تحدد المناطق التي تمر عليها؟ وهل تستطيع أن تحدد أهم التيارات الباردة وتذكر السواحل التي تمر عليها؟ لاحظ التغير في اتجاه تيار الخليج عندما يخرج من خليج المكسيك، ما الذي سبب ذلك التغير في رأيك؟