الذخيرة النووية

تعتبر المفاعلات النووية إحدى الوسائل اللازمة للحصول منها على الذخيرة النووية وخصوصاً البلوتونيوم - 239. وفي الواقع ينتج البلوتونيوم من المفاعلات الإنتاجية بعد إعادة معالجة الوقود الناتج عن مفاعلات الماء الخفيف. لقد وجد أن البلوتونيوم الناتج يتكون من النظائر التالية:

 لقد وجد ان ²⁴¹PU ذو نشاط إشعاعي كبير، كما وأن النظيرين ، ²⁴¹Pu , ²⁴⁰Puيطلقان النيوترونات اللحظية بمعدل عالي. لاحظ أنه من الضروري إنقاص عدد هذه النيوترونات الضالة في الوقود، إذ أن وجودها قد يعمل على قدح زناد القنبلة وبدء التفاعل المتسلسل، قبل ان يتم تجميع اجزاء القنبلة وتحضير الكتلة الحرجة. كما وتنتج هذه النيوترونات من الانشطار التلقائي لليورانيوم — 235 (بمعدل 0.7 لكل كجم من اليورانيوم/ ث). كما وتنتج أيضاً عن تفاعلات (, nα) مع الشوائب. وعلى كل حال يجب أن لا يتعدى عدد هذه النيوترونات 10³/3. استخدمت الهند لتفير قنبلتها الأولى (1974) البلوتونيوم المحضر من مفاعلات القدرة المنخفضة التي يتم فيها إعادة التزود بالوقود بطريقة تساعد على تخفيض تكون  ²⁴¹Pu , ²⁴⁰Pu.