يمكن تقسيم النفط الخام الى صفات بحسب المجاميع الهيدروكاربونية والتي تعتمد عليها في تقرير نسب منتجات التقطير وهذه الزيوت كالاتي :-

أ‌ الزيوت البرافينية الخام            Paraffin-base-Crudes

ب. الزيت الاسفلتية الخام              Asphalt-base-Crudes

ج. الزيوت المزيجية الخام              Mixed-base-Crudes

أ. الزيوت البرافينية الخام    Paraffin-base-Crudes : وهي من عائلة البرافينات وابسط مركباتها غاز الميثان ، وتنتهي العائلة بمجموعة من المواد الصلبة مثل شمع البرافين ، وتشكل هذه الزيت نسبة عالية من المنتجات النفطية الخفيفة مثل البنزين Gasoline والنفط الابيض Kerosene  .

ب. الزيت الاسفلتية الخام Asphalt-base-Crudes: وتعطي هذه الزيوت نسباً منخفضة من المنتجات النفطية الخفيفة ، وهي تخلو من البنزيــن، ولكنها تعطي نسباً عالية من النفط الاسود oil – Black او ما يسمى بزيت الوقود oil –fuel، اضافة للمواد الاسفلتية (القار ) تحوي هذه الزيت على كمية من شمع البرافين ، وقد تخلو منه ، اما بالنسبة الى البنزين المستخلص من هذا الصنف فانه يكون غير جيد.

ج. الزيوت المزيجية الخام Mixed-base-Crudes : وتقع هذه الزيت وسط بين الصنفين السابقيـــن فهو مزيج من الزيوت البرافينية والزيوت الاسفلتية .

وقد يصنف النفط الخام حسب المحتوى الكبريتي الى نفط حلو ونفط حامض وهذه التسمية ليس لها علاقة بمذاق النفط ، قدر ما تكون محض اتفاق على التسمية ، وقد تمت تسمية النفط الذي يحوي على نسب منخفضة الكبريت ( بالنفط الحلو ) والنفط الذي يحتوي نسب عالية من الكبريت ( بالنفط  الحامض ) ويحوي النفط الحلو على 0.5 % او اقل من الكبريت ، بينما يحتوي النفط الحامض على 2,5% او اكثر ، وتسمى النفوط التي بين الاثنين بانها نفوط متوسطة الحموضة او قليلة الحموضة، والكبريت الموجود في النفط الخام لا يكون بشكل عناصر وانما بشكل مركبات متحدة مع الجزيئات النفطية ، لذلك فعملية فصله عن النفط تكون غير سهلة, وبصورة عامة فإن لطرائق التصفية الحديثة وتكنولوجياتها الواسعة تمنح قدراً كبيراً من المرونة في استخدام مختلف الاصناف من النفوط للحصول على أي نوع مرغوب من المنتجات .