ينتشر نبات الخروع (Ricinus communis) طبيعيا في معظم مناطق المملكة، لكنه يزرع في البرازيل، والهند، وأثيوبيا، وهو نبات شجيري، غزير التفرع، معمر، ومنه أنواع حولية. الثبات وحيد المسكن، الأزهار صغيرة، ذات لون أخضر مصفر إلى أحمر، توجد في شكل عناقيد طرفية، توجد الأزهار المذكرة في الجزء العلوي من الحامل الزهري، تليها مباشرة الأزهار المؤنثة في الأجزاء السفلية. الثمار كبسوليه الشكل، شوكية الملمس، بداخلها ثلاثة مساكن، وتوجد بذرة واحدة في كل مسكن، تحتوي جميع أجزاء النبات مادة الريسين شديدة السمية، وذلك لقدرتها على اختراق خلايا الجسم، ومنع تصنيع البروتين اللازم لوظائفها الحيوية، ومن ثم تدمر الخلايا في جميع أجهزة الجسم، ما يؤدي إلى حدوث الوفاة، وتوجد هذه المادة بتركيز أعلى في البذور، حيث يستخلص الزيت منها، وعموما فإن زيت الخروع ليس بسام، وله العديد من الاستخدامات الطبية.

الجدير بالذكر أن مضغ بذرة واحدة منها يكفي لقتل الإنسان خلال مدة محدودة، إذ يشعر الشخص باحتراق في الحلق والفم، فألم حاد في البطن، فإسهال بصورة متواصلة، حتى ينتهي به الحال إلى الوفاة نتيجة للجفاف.