علم الخرائط الكارتوكرافي:

يعرف علم الخرائط بانه العلم الذي يضم العمليات المختلفة لإعداد الخرائط ابتداءا من تهيئة الخرائط الاساسية في الحقل بواسطة طرائق المساحة المستوية والطبوغرافية او باستخدام طرائق المساحة الجوية لغرض طباعتها ونشرها. وقد تطور علم صناعة الخرائط تطورا كبيرا وسريعا خصوصا في القرن العشرين وبعد الثورة المعلوماتية التي شهدها نهاية القرن الماضي وبداية هذا القرن نتيجة التطورات السريعة والتقنية العالية التي شملت مختلف قطاعات الحياة , ويعد علم الكارتوكرافيا من اهم فروع الجغرافية وقد اخذ مسلكا جديدا اطلق عليه الرسم الآلي للخرائط وله علاقة وثيقة بنظم المعلومات الجغرافية بما يتفق مع عرض البيانات والخرائط الى الاسراع في انتاج الخرائط وزيادة دقتها خفض تكاليفها ومرونتها اي استخدام الامكانات التحليلية للحاسب الآلي.

اما مفهوم الخريطة فهي عبارة عن صورة مصغرة  للأرض وهي اداة ضرورية لعلم الجغرافية , لكونها صورة مرئية تمثل العلاقات المتبادلة بين الانسان والبيئة , وقد عرفت على انها تمثيل خطي لبعض الظواهر والاجسام المختارة على جزء من سطح الارض على سطح مستوي , كما يمكن تعريفها بانها على حصيلة طريقة علمية وفنية منظمة , يتم من خلالها تمثيل سطح الارض الكروي او جزء منه , على سطح مستو وفق مقياس رسم معين حيث ينظم العلاقة المتبادلة بين الابعاد على الخريطة وما يناظرها على الطبيعة , ومسقطه محدد ينظم نقل المعلومات من السطح الكروي الى السطح المستوي (الخريطة) ورموز تعبر عن التفاصيل الطبيعية والبشرية لسطح الارض.

وتتطلب الدراسة اي ظاهرة او مجموعة ظواهر الموجودة على سطح الارض وتحليل العلاقة فيما بينها واماكن انتشارها وعلاقتها مع غيرها اضافة للشكل الذي تتخذه , وان اي خريطة هي عبارة عن مجموعة من الرموز بمعنى انها كلها تمثيل رمزي لمنظر اكبر من سطح الارض الذي تدور عليه احداث طبيعية وانشطة بشرية , ولكن مهما توزعت الرموز المستخدمة في تمثيل الظواهر الجغرافية على الخرائط الخاصة الا انه يمكن دمجهما في ثلاث مجموعات رئيسية هي :-

أ- رموز مكانية - موضعية: تدعى احيانا رموز الموقع وتستخدم في اظهار مواقع واماكن المظاهر الجغرافية بدقة .

ب- رموز خطية: وتستخدم لتمثيل المظاهر الخطية التي تمثل في الطبيعة بشكل طولي كالأنهار والطرقات .

ج- رموز مساحية: وتستخدم لتمثيل الظواهر المنتشرة على شكل مساحات طبيعية .

وتختلف هذه الرموز بكونها قد تكون رموز نوعية تشير الى نوع الظاهرة او كمية تشير الى كمية الظاهرة , او كمية ونوعية تشير الى النوع والكم معا.