إن اختيار الآباء للمدرسة المناسبة ظاهرة حديثة نسبياً، فقد أتيح للآباء مؤخراً فقط فرصة الاختيار من بين مجموعة متنوعة من المواقع والبيئات المختلفة للمدارس: المدارس الداخلية والدينية والتجريبية واللغات والخاصة والتعلم بالمنزل وغيرها. والجديد أيضاً هو أن الأطفال يدخلون بيئة المدرسة مبكراً، وغالباً قبل دخولهم مرحلة الحضانة بسنوات، فكثيراً ما يبدأ الأطفال الالتحاق بالدورات التعليمية أو الذهاب لدار رعاية الأطفال منذ نعومة أظافرهم.

ولديك كوالد الكثير من الصلاحيات المتاحة أمامك، بداية من توقيت دخول طفلك المدرسة الى عدد مرات حضوره والمدرسة التي سيلتحق بها ومتى يجب أن تنقله لمدرسة أخرى. ومع توافر العديد من طرق التعليم المتنوعة أصبح من السهل الآن اختيار النوع المناسب من المدارس لطفلك وتحقيق ما يسمى " بالتوافق " بين الطفل ومدرسته.

ويحدث " التوافق " عندما يقابل الفرد بيئة وتوقعات تتوافق مع طبيعته، وعندما يحدث هذا يتمكن الفرد من التعايش والتأقلم مع متطلبات البيئة، وبذلك ينمو كفرد، ولكن عندما يكون الفرد في موقف لا يتوافق مع شخصيته بصفة خاصة أو مع قدراته فلن يتمكن من أداء وظائفه بشكل مُرضٍ. على سبيل المثال، من يعاني من حساسية من القطط لن يتمكن من العمل جيداً في متجر للحيوانات الأليفة ولن يتوافق مع تلك البيئة، ولكن لو طلب منه العمل في متجر مجوهرات بعيداً عن القطط فسيتمكن من أداء عمله بشكل جيد.

وكذلك الحال مع الطلاب الخجولين، فقد يتوافق الطالب الخجول مع بيئة مدرسية معينة أكثر من غيرها. وبوجه عام فإن الطلاب الخجولين يؤدون كما يجب في البيئات الهادئة المفيدة، التي توفر فقط جرعة خفيفة من الإثارة والحفز، وكذلك عندما لا يتم الضغط عليهم لأداء مهام ليسوا مستعدين لها، وعندما يكون لهم مطلق الحرية في طرح الأسئلة وارتكاب الأخطاء. وعلى العكس من ذلك فإنهم يميلون بوجه عام للأداء الضعيف في الفصول الدراسية المزدحمة الصاخبة غير المنظمة التي تزيد من استثارة أجهزتهم العصبية المستثارة بالفعل أكثر من اللازم.

ويتغير التوافق بزيادة عمر الطفل ومع تعايشه مع المزيد من التحديات الصعبة. ولتوفير التوافق مع مستوى دار رعاية الأطفال أو في مرحلة ما قبل المدرسة يجب أن يفكر الآباء في تلك الأمور الأساسية ألا وهي: عدد المرات وطول الوقت الذي سيحضر فيه الطفل هذا البرنامج التعليمي. ولا يملك بعض الآباء خياراً آخر سوى إلحاق أطفالهم في برنامج تعليمي به نظام اليوم الكامل. ولكن إذا كان بإمكانك تعديل جدول طفلك فأنصحك بأن تتحلى بالمرونة، فقد لا يتمكن طفلك الخجول في مرحلة ما قبل الدراسة من تحمل من 30 الى 40 ساعة من الاستثارة كل أسبوع، على الأقل في بداية العام الدراسي. ويستحسن البدء بيوم واحد في الأسبوع ثم تتدرج بالزيادة حتى يشمل أياماً أكثر، أو ابدأ بأيام أكثر – ولكن أقصر – وزد بالتدريج من الوقت الذي يقضيه طفلك في المدرسة كل يوم. وتلك الفترة الانتقالية الزائدة سوف تعطي طفلك الوقت الإضافي الذي يحتاجه لكي يقوم بالإحماء بالتدريج ليعتاد البيئة الجديدة.

بواعث الخجل

في مرحلة الحضانة والمدرسة الابتدائية لا يمكنك أن تتحلى بكثير من المرونة بشأن حضور طفلك للمدرسة أو للحضانة، بل إن إلزام طفلك بالحضور قد يفيده لأن الذهاب للمدرسة سيتحول ببساطة الى عادة جديدة، فمجرد تكرار الذهاب الى المدرسة يوماً بعد يوم سوف يساعده على الارتياح أكثر في المدرسة. ومن ناحية أخرى عندما تسمح لطفلك بعدة أيام كإجازة مرضية فسيعلمه ذلك التخلي عن التزاماته عندما يستطيع ذلك.

والمهم في تلك المرحلة العمرية هو إيجاد النوع المناسب من البيئة المدرسية لطفلك التي تشجعه على تنمية المهارات الاجتماعية. وتوضح الدراسات أن المدارس التي تركز على التفوق الدراسي فقط للطلاب الصغار تميل لخلق نوع من التوتر بداخلهم، لأنهم يقعون تحت تأثير الضغط للوصول الى مستويات عالية من الأداء، بينما لم يتمكنوا بعد من تنمية الجوانب الأخرى من حياتهم، مثل المهارات الاجتماعية، أو الإبداع.

ومثل هؤلاء الطلاب يتم معاملتهم كأنهم من الكبار ولكن ليس لديهم النضج النفسي أو القدرة المعرفية الكافية للتعامل مع هذا الضغط المصاحب لذلك الموقف. وإذا كان طفلك خجولاً ويعاني بالفعل من الصعوبات في مهاراته الاجتماعية أو مستوى توتره فإن ذلك النوع من التركيز الدراسي والتنافس الحاد لن يجعله يتوافق مع البيئة المدرسية وسيزيد حالته سوءاً.

أحياناً يكون رد فعل الأطفال إزاء المدرسة سيئاً للغاية لدرجة أن الآباء يفكرون في تعليمهم بالمنزل لكي يقللوا من توترهم، وأعتقد أن التعليم بالمنزل مفيد من نواح معينة حيث يشترك الآباء عن قرب في تنمية قدرات الطفل الدراسية، وغالباً ما يوفرون تعليماً ذا مستوى عالٍ أو على الأقل تعليماً أفضل إذا كانت المدارس في المنطقة دون المستوى.

ولكن أحذّر الآباء وأنصحهم بأن يفكروا بإمعان بشأن التعليم بالمنزل لطفلهم الخجول، فقد يجعله ذلك يظل في منطقة الراحة وسط عائلته حينما يجب أن تتسع بكل الطرق الممكنة. وفي الحقيقة فإن الأطفال الخجولين على وجه الخصوص يمكنهم الاستفادة من عملية الاختلاط بالناس التي توفرها المدرسة، فبدون التعرض الدائم اليومي لذلك المنهج غير الرسمي فسيعاني الطفل الخجول من مزيد من الصعوبات عندما يحاول الاعتياد على الأطفال والمهمات غير المألوفة. وقد تفوته دروس اجتماعية مهمة في الطفولة مثل التعامل مع الصداقات المعقدة الى تعلم الكلام بوضوح عندما يكون لديه سؤال. وإذا كنت تعلّم طفلك بالمنزل فساعده على توسيع منطقة الراحة عن طريق التأكد من أنه لديه عدد كافٍ من الفرص الاجتماعية لبناء الصداقات الدائمة ويتعرض لنوعيات مختلفة ومتعددة من الأطفال والمواقف الاجتماعية.

بوجه عام أقترح أن يختار آباء الطلاب الخجولين أو بطيئي الإحماء مدرسة – وخاصة للأطفال الصغار الذين هم في سن الحضانة أو سن ما قبل المدرسة أو في بداية المرحلة الابتدائية – تركز على " المنهج غير الرسمي " الذي يعلم الأطفال كيف يصبحون أعضاء سعداء وإيجابيين في المحيط الاجتماعي الأكبر. ولأن طفلك غالبا ما سيكون متوتراً إزاء الجوانب الاجتماعية للمدرسة وليس إزاء قدراته الذهنية، فسوف يستفيد من تلك البيئة التي تركز على الناحية الاجتماعية. فعلى الرغم من كل شيء إذا كان طفلك يشعر بالتوتر والتقيد بسبب مخاوفه الاجتماعية فلن يشعر بالراحة بالقدر الكافي أبداً لكي يركز على دراسته.

ولكن لا تستمع فقط لنصيحتي، بل يجب أن تأخذ في عين الاعتبار أيضاً النصيحة التي قالتها " ديانا " أم " جامي " والتي قرأت قصتها عن تكوين الصداقات، حيث التحقت " جامي " بعدة دور لرعاية الأطفال والحضانة في مرحلة ما قبل المدرسة قبل أن تجد المكان الذي يتوافق مع احتياجاتها في الصف الأول الابتدائي. وعلى الرغم من أنها كانت فيما مضى لا تشعر بالارتياح إلا عندما تكون على الهامش، إلا أن " جامي " قد وجدت الآن المكان المفيد الرائع المتنوع الذي جعلها في حالة من السعادة والانبساطية أيضاً.

تقول ديانا: " يجب أن يجد الآباء مدرسة تجعل أطفالهم يحصلون على مجموعة متنوعة وكبيرة من الأنشطة، فعندما يقوم الأطفال بالأنشطة اليومية الروتينية فلن يكون الأمر صعباً بالنسبة لهم، وسوف يؤدونه بكل سلاسة سواء كان هذا النشاط درساً في اللغة الإسبانية أو حصة ألعاب. فهم يشعرون بالهمة والنشاط والإثارة إزاء التعلم، لذا فهم يؤدون ما كلفوا به دون إبداء الامتعاض أو الضيق ". وكنتيجة لذلك أصبحت " جامي " أكثر انبساطية ولم تعد خائفة من الذهاب للمدرسة ولا التواصل مع أصدقائها.