يوصف القرن الثامن عشر بانه عصر التنوير ، ويدور التفكير فيه حول الانسان ، وسادت فيه فلسفة عقلية تجريبية اهتمت بالرياضة والفلك والطبيعة والكيمياء والتاريخ الطبيعي والجغرافية والطب ، وهي فلسفة تؤمن بالتقدم وتسعى الى التجديد ، وكانت ردة فعل على سيطرة الكنيسة التي قتلت ومنعت روح الاجتهاد ورسخت فكرة عجز العقل البشري وضعف الارادة الانسانية ، وان الانسان بحاجة الى عقل اسمى من عقله وارادة اقوى من ارادته وهي العقل الالهي والارادة الالهية ، وفي القرن الثامن عشر اهتم بدراسة التاريخ على اسس من النقد والتحليل ، وظهرت حركة التنوير عند فولتير مثلا 1694-1778 بهدف انهاء العصر الديني في تاريخ البشرية  ، وان فلسفة التاريخ لم تظهر بصورة واضحة الا في القرن الثامن عشر على يد فيكو ، اذ كان القرن الثامن عشر بداية التفكير الحر.(1)

منذ عام 1840 شرع لفيف من الاقتصاديين الالمان بجمع الوثائق والوقائع المتعلقة بالظواهر الاقتصادية ، ويؤكدون ان اي مذهب اجتماعي سيكون عديم الجدوى ما لم يستند الى دراسة لتطور الوثائق الاقتصادية ، وبالتالي فان هذه المدرسة اهتمت بالوقائع ومراقبتها بهدف الوصول الى معرفة البيانات المختفة للنظم الاقتصادية ، واكد فريدريك ليست 1789-1846 على الاقتصاد القوي ، وايد الحماية التجارية ، وانتقد مبادئ التجارة الحرة ، وجرى وفق لفريدريك ليست فقد صنف درجات التقدم من مجتمعات القنص الى الصيد والرعي والزراعة والصناعة وبعدها الزراعة والصناعة والتجارة .(2)

________________

(1) عطيات محمد ابو السعود، فلسفة التاريخ عند جامبا تيستا فيكو، دار التنوير للطباعة وانشر والتوزيع، (بيروت 2006) ،ص/20.

(2) طارق يوسف العزاوي ، تاريخ المجتمعات ومدارس الفكر الاقتصادي ، دار البرهان ، ط/1 ، (بغداد 2014) ،ص/14 .