عناصر الغذاء التي يتكون منها هي: البروتينات، والكاربوهيدرات، والدهنيات، والفيتامينات، والمعادن، والماء.

والفرد المتوسط البالغ يحتاج إلى حوالي غرام واحد لكل كيلو غرام من وزنه في اليوم الواحد، وتتزايد الحاجة تبعاً للعوامل السابقة، والغرام الواحد من البروتين يعطي أربع سعرات حرارية، فيأخذ الجسم حاجته من البروتين، الذي يشترك في تركيب الخلية الحيوانية، والزائد يطرحه الجسم على شكل فضلات، أمّا الكاربوهيدرات، فيحرر كل غرام منها «1، 4» سعرة حرارية، والجسم يأخذ حاجته من الكاربوهيدرات والزائد يخزن بعد تحويله إلى شحوم في أنحاء الجسم المختلفة وتحت الجلد، والزيادة في تناول هذه المواد تسبب، السمنة المفرطة التي تؤثر على الصحة وتساعد على الاصابة بأمراض مختلفة.

أمّا الدهنيات، فيحرر الغرام الواحد منها «3، 9» سعرة حرارية، فيأخذ الجسم حاجته منها، والباقي يخزن تحت الجلد على شكل شحوم مسببة السمنة أيضاً.

أمّا الفيتامينات وهي مركبات عضوية لا حياة فيها، تصنع من قبل الاحياء «نباتات وحيوانات» وتقوم ببناء الأنسجة وتزود الطاقة ويسبب فقدانها في الجسم أمراضاً كثيرة.

ويحتاج الجسم المعادن مثل الكالسيوم والفسفور والحديد والنحاس واليود وهذه المعادن تلعب دوراً مهماً في حياة الإنسان وصحته وخاصة المنغنيز والكبريت والفلور والخارصين والبوتاسيوم والصوديوم، ويستخدمها الجسم لبناء الأنسجة وفي تركيب الدم. وتنظم المعادن أفعال الجسم الحيوية كتقلّص وانبساط العضلات وعمل الجهاز العصبي، وعملية الضغط التنافذي بين الخلايا.

أمّا الماء فهو من العناصر الغذائية الضرورية للجسم فهو يقوم بتنظيم الأفعال الحيوية في الجسم وتكون نسبته من 65-75% من الجسم وتتوقف حاجة الجسم إلى الماء على الطقس، ففي المناطق الحارة تزداد الحاجة للماء، ويفرز الجسم منه يومياً كميات كبيرة بواسطة الكلى والرئة والأمعاء والجلد وتترواح هذه النسبة من 2000- 3000 غرام يومياً ولذا يحتاج إلى سد هذا النقص بما يتناولـه من المشروبات والأطعمة.