يقوم الغلاف الجوي بعدة وظائف تسهم بالمحافظة على سير الحياة على كوكب الأرض حيث انه يحافظ على درجة حرارة الكوكب من التطرف الحاد كما يحصل في الكوكب الأخرى فدرجة الحرارة العظمى للأرض 60م بينما تكون اكثر من 500م في الزهرة و 150 تحت الصفر في المشتري اضافة الى هذا يقوم الغلاف الجوي بامتصاص الأشعة فوق البنفسجة الضارة للإنسان كذلك الخلط والحركة المتمرة للهواء تساعد على انتشار الحياة من خلال نقل حبوب اللقاح والحشرات سواء بطريقة مباشرة ام غير مباشرة   تتسبب حركة الغلاف الجوي سواء على مستوى الكرة الأرضية أو على المستوى الإقليمي المحدود في حدوث الكثير من الظواهر الطبيعية  مثل تجانس مكونات الهواء وتكون السحب والمطر وهبوب الرياح,  والأهم من ذلك كله أن الغلاف الجوي يشكل سقفاً فوق الأرض يعمل على حمايتها من الشهب الكونية الكبيرة التي تحترق في أعلى الغلاف الجوي لتصل إلى الأرض على هيئة نيازك صغيرة نسبياً.