قناة النهر: هي المجرى المحدد المعالم الذي تجري فيه مياه النهر من المنبع الى المصب، وتكون منخفضة عن مستوى الأراضي المحيطة بها. وتتخذ أنماط متباينة في مقاطعها الطولية والعرضية, كما تتباين المجاري في طبيعة جريانها وتصريفها وأنماطها .
ومن أنواع قنوات الأنهار:
1- نهر وحيد أو ثنائي المجرى أو متعدد المجاري والذي يسمى جدائلي او ضفائري لأنه يشبه ضفيرة الشعر .
2ـ مجرى عميق او ضحل .
3ـ مجرى مستقيم او متعرج .
4ـ مجرى شديد او معتدل الانحدار .
5ـ مجرى دائم او متقطع الجريان .