الكيميائي والفيلسوف الإسلامي المعروف بإسم الحسن بن الهيثم كان أول من قام بدراسة وتفسير ظاهرة الانكسار وألوان قوس قزح في القرن الحادي عشر.
وقد قام بتقديم نظرية علمية دقيقة لشرح كيفية تكون ألوان قوس قزح بناءً على عمليات الانكسار والانعكاس للضوء عندما يمر عبر قطرات الماء في الجو. فهو يعتبر واحداً من أوائل العلماء الذين درسوا هذه الظاهرة على نحو علمي وقد ترك آثاراً في العلوم البصرية والبصريات.
وقد كانت علوم ابن الهيثم القاعدة التي بنى عليها اسحاق نيوتن علومه حول الضوء والانكسار والعدسات الزجاجية