تعرف الرافعة المالية ببساطة بأنها استخدام الأموال المقترضة للاستثمار،ويسمح استخدام الرافعة المالية بعدة أشياء من شراء المنازل إلى المضاربة في سوق الأسهم.تستخدم الشركات الرافعة المالية على نطاق واسع لتمويل نموها،وتستخدم العائلات الرافعة المالية على شكل قروض الرهن العقاري لشراء المنازل،ويستخدمها المستثمرون المحترفون لتعزيز استراتيجياتهم الاستثمارية.يختلف معنى الرافعة المالية اختلافًا طفيفًا عند ذكرها في مجالات التمويل والاستثمار والأعمال التجارية لكن في كل الحالات هي استخدام الدين لتحقيق هدف مالي.