لا تنحصر الاستدامة في مجال الأعمال في الجانب البيئي،ووضعت كلية إدارة الأعمال في جامعة هارفارد فئتين للممارسات المستدامة في مجال الأعمال:أثر الأعمال في البيئة،وأثر الأعمال في المجتمع،ويهدف الإجراء المستدام إلى أن يكون أثره إيجابيا في إحدى الفئتين على الأقل.وقد ظهرت استدامة الشركة بوصفها أحد مكونات أخلاقيات الشركة استجابة للاستياء العام من الضرر طويل الأمد الناجم عن التركيز على الأرباح قصيرة الأمد. يحث مبدأ المسؤولية الشركات على الموازنة بين المصالح طويلة الأمد والعوائد الفورية،مع الغايات البيئية.