يركز مفهوم (الاستدامة الاقتصادية) على الحصة من الموارد الطبيعية التي تزودنا بالمدخلات المادية للإنتاج الاقتصادي، ما يتضمن الموارد المتجددة والناضبة (غير المتجددة). أما مفهوم (الاستدامة البيئية) فيركز على الأنظمة الأساسية للحياة، مثل الغلاف الجوي والتربة التي يجب الحفاظ عليها، لأنه لولاها لم تكن لتنشأ الحياة البشرية والإنتاج الاقتصادي من الأساس. ويركز مفهوم (الاستدامة الاجتماعية) على آثار الأنظمة الاقتصادية في البشر، ما يتضمن إجراءات القضاء على الفقر والجوع ومكافحة عدم المساواة.