هناك نوع ثاني من تدفقات رأس المال هو استثمار المحافظ الأجنبية،أي العمليات التي يجريها المستثمرون الأجانب من شراء وبيع وتداول للأوراق المالية في الدولة المُستقبِلَة.
تفضل الحكومات النوع الأول (الاستثمار المباشر) عادةً ،لأن عوائد استثمار المحافظ الأجنبية تعد أموال مضاربة تغادر البلاد بسرعة عندما تسوء الظروف. قد يؤدي أي حدث سلبي (مثل تدهور قيمة العملة) إلى هروب رأس المال من الدولة.