المنافسة سمة جوهرية للنظام الرأسمالي.تتنافس الشركات الخاصة لتقديم أفضل وأسرع وأرخص البضائع والخدمات للمستهلك.
تجبر مبادئ المنافسة أصحاب الأعمال على رفع الكفاءة وتقديم المنتجات بأقل أسعار ممكنة في السوق خوفًا من تنحيتها خارج العمل على يد منافسين أكفأ وأرخص سعرًا، يكون التعامل مع شركة ما أمرًا طوعيًا في النظام الرأسمالي،يحدث العكس في النظام الشيوعي، إذ تحتكر الحكومة كل الصناعات بفعالية، ما يؤدي إلى عدم وجود حافز لديها للتشغيل الكفؤ أو تخفيض الأسعار والمستهلكين ليس لديهم خيارات للبحث عن بدائل اخرى.