التين الشوكي

الاسم الانجليزي:  Prickly pear (Prickely pear)

الاسم العلمي:  Opuntia ficus-indica

العائلة: Cactaceae

التين الشوكي نبات عصاري يصل ارتفاعه ۳-۸ مترا، وله ساق متحورة تتكون من سلاسل ألواح بيضاوية مفلطحة، يتراوح طول كل منها 10–40 سنتيمتراً، الأوراق متحورة إلي أشواك وندب حرشفية.

تؤكل ثمار التين الشوكي طازجة أو مجففة أو معلبة أو يصنع منها العصير والجيلي، ولثمار التين فائدة طبية حيث تستخدم كملين. وتحتوي الثمار علي 14٪ من وزنها سكريات، 1٪ بروتين، 0.23٪ دهون و 2.8٪ الياف، كما تحتوي علي كمية مرتفعة من عناصر الكالسيوم والفوسفور.

الموطن الأصلي للتين الشوكي أمريكا الوسطي والجنوبية.

ينمو جيدا في المناطق ذات درجات الحرارة 18 - 26 م، ولكن يتحمل الارتفاع في درجة الحرارة.

يفضل التين الشوكي الأراضي الرملية عن الأراضي الثقيلة، وتنجح زراعته في المناطق الصحراوية، ويقاوم الجفاف حيث له قدرة عالية علي تخزين احتياجاته من الماء أثناء توفرها وذلك عن طريق مادة مخاطية عالية الكثافة موجودة بالألواح. وتتسبب زيادة الرطوبة الأرضية في أصابته بالتزجج (مرض فسيولوجي).

يتكاثر التين الشوكي بواسطة الألواح ويمكن إكثاره بالبذرة والتي تأخذ حوالي أربع شهور حتي تنبت لصعوبة امتصاصها للماء.

يثمر نبات التين الشوكي بعد حوالي ۳ سنوات من الزراعة، ويزهر متأخرا في الربيع وأوائل الصيف، وتنضج ثماره في أواخر الصيف وبداية الشتاء. أزهار التين الشوكي خنثي لونها أصفر. الثمرة بيضاوية، لونها أصفر أو أحمر، وتحتوي علي لب أصفر أو أحمر وعديد من البذور الصلبة. ويعطي النبات حوالي 500 ثمرة في الموسم.

ويعتبر الجزء الذي يؤكل في ثمرة التين الشوكي الأحبال السرية المتشحمة والبذور، ويمكن تمييز ثلاث مراحل لنمو ثمرة التين الشوكي حيث توجد مرحلتين ذات معدل نمو مرتفع.

يوجد في المكسيك وجنوب أفريقيا أصناف متعددة للتين الشوكي وتجدر الإشارة هنا إلي بعض الأصناف التي تتميز ثمارها بخلوها من الأشواك وهي الجيريان (Algerian) ومورادو (Morado) ومالتا (Malta).