تتضمن مصادر النحاس كلاً من النباتات الخضراء والسمك والفخار والكبد. أما الـحليب واللحم والخبز فتعطي أقل من ثمن ما تعطيه المركبات السابقة.

الامتصاص والتوافر والإطراح

يبدو أن كفاءة امتصاص النحاس ضعيفة، وربما تنقص مع تقدم العمر. هناك مادة منخفضة الوزن الجزيئي، غير معروفة تماماً، توجد في اللعاب والعصارة المعدية وترتبط مع النحاس لتبقيه ذوباً في الماء في الوسط القلوي  للأمعاء. ويتم تيسير الامتصاص بوساطة نظام نقل خاص معقد ومعتمد على الطاقة ويشمل بروتينات الميتالوثيونات في الخلايا المعوية، ولكن نقل النحاس إليها ضعيف.

تتضمن العوامل المؤثرة في امتصاص النحاس كلاً من تركيز الحموض الأمينية في اللمعة المعوية والعوامل الخالبة كالغلوكونات والسيترات والفوسفات وتأثير المعادن الأخرى كالزنك. والنحاس في شكله ثنائي التكافؤ أكثر ذوباناً من الشكل أحادي التكافؤ، ولذلك فإن عوامل الإرجاع كحمض الأسكوربيك تثبط امتصاص النحاس.

يرتبط النحاس في الدم إلى بروتين خاص رابط للنحاس هو السيرولوبلازمين، وبدرجة أقل إلى الألبومين. ويبدو أن الأخير هو البروتين الناقل .

 أما إطراح النحاس فمعظمه يتم عن طريق البراز (نحاس الطعام غير الممتص مع كميات قليلة تفرغ مع العصارات الهاضمة، الصفراء خصوصاً)؛ أما البول فيحوي كميات زهيدة جداً من النحاس.

التوزع

يتوزع نحاس الجسم في معظم الأنسجة مع تراكيز كبيرة ملحوظة في الكبد والعضل والعظم والكليتين. وخلال الحمل، يُنقلُ النحاس من كبد الأم إلى كبد الجنين حيث يتشكل مخزون قبل الولادة في كبد الرضيع لاستخدامه خلال المرحلة المبكرة من الحياة خارج الرحم.

نحاس الدم

1- في البلازما (100 مكغ/دل) على شكل السيرولوبلازمين والألبومين .

 2 - في الكريات الحمر (100 مكغ 100 غرام) ومعظم، ضمن بروتين الإريثروكابرين (إنزيم ديسمو تاز فوق الأكسيد).

الوظائف

1- تكوين خلايا الدم وصيانتها:  النحاس (والسيرولوبلازمين) مهم لامتصاص الحديد وتحريكـــه مـــن مخازنه كما ورد سابقاً. وفي عوز النحاس تنقص فعالية الديسموتاز في الكريات الحمر فينقص عمرها بسبب زيادة عمل المؤكسدات.

2 - مكون في الإنزيمات

أهم هذه الإنزيمات أكسيداز السيتوكروم (بروتين هيمي في السلسلة التنفسية المتقدرية) وديسموتاز فوق الأكسيد (إنزيم بروتيني معدني يحوي النحاس مع الزنك أو المنغنيز ويقوم بترع سميـــة فـــوق الأكاسيد المتشكلة خلال الاستقلاب الهوائي) وأكسيداز الأمين (أكسدة الأمينات) والتيروزيناز (تقويض التيروزين).

يأخذ ديسموتاز فوق الأكسيد أسماء مختلفة حسب الخلية التي تحويه فهو ذاته الإريثروكابرين في الكريات الحمراء والهيباتو كابرين في الكبد والسيريبرو كابرين في الدماغ.

3- استقلاب النسيج العصبي : النحاس مهم للوظيفة السوية للنسيج العصبي، ربما سبب أهمية السيريبرو كابرين. يقود عوزه إلى خلل في تشكل غمد النخاعين (الميالين).