- جيمس شادويك (1974) - 1891) James Chadwick

ولد هذا الفيزيائي البريطاني في أكتوبر من العام 1891 بمدينة تشيشاير وتخرج في جامعة مانشستر في العام 1911، حصل على الماجستير في العام 1913 من خلال أبحاثه مع أستاذه رذرفورد في مجال النشاط الإشعاعي، ثم سافر إلى ألمانيا للعمل مع العالم هانز جيجر الذي ساهم في تصميم الكاشف الإشعاعي المعروف باسم غيغر موللر (Geiger Muller) في جامعة برلين.

ثم عاد إلى إنجلترا في العام 1919 ليواصل دراساته وأبحاثه مع العالم رذرفورد بجامعة كامبريدج، ونجحا معا في تجارب تحويل العناصر إلى عناصر أخرى من خلال قذف أنويتها بجسيمات ألفا.

وفي العام 1932 اكتشف النيترونات (Neutrons) وذلك عندما لاحظ انبعاث جسيمات من أنوية عنصر البريليوم - 11 (11) Beryllium) بعد قذفها بأشعة ألفا، كما لاحظ أيضا أن هذه الجسيمات المنبعثة تتسبب في انبعاث بروتونات (Protons) من أنوية عناصر أخرى. وقد استنتج من هذه المشاهدات أن الجسيمات المحررة من أنوية البريليوم - 11 لا بد أن تكون متعادلة كهربيا مما يمكنها من اختراق انويه العناصر بسهولة، حيث لا يوجد تنافر كهربي بينها وبين النواة الموجبة الشحنة وأن كتلتها تساوى كتلة البروتونات مما يمكنها من دفع البروتونات خارج النواة أثناء تصادمها معها، حيث تفقد النيترونات طاقة حركتها خلال هذا التصادم وتستقر داخل النواة، بينما تكتسب البروتونات طاقة الحركة وتندفع إلى خارج النواة. ولقد فتح هذا الاكتشاف الباب أمام إنتاج نظائر مشعة (Radioisotopes) صناعيا من خلال تشعيع أنوية العناصر المستقرة بالنيترونات فتتحول إلى عناصر غير مستقرة.

كما مهد شادويك الطريق أمام تجارب الانشطار النووي Nuclear) (Fission والتي يتم فيها قذف أنوية العناصر القابلة للانشطار مثل اليورانيوم - 235 235 - Uranium) بالنيترونات فيحدث الانشطار النووي المتسلسل والذي بنيت عليه فكرة تصميم المفاعلات النووية (Nuclear Reactors . وتقديرا لاكتشافه هذا، فقد حصل على جائزة نوبل في العام 1935، وفي العام نفسه انتقل شادويك إلى جامعة ليفربول للعمل كأستاذ للفيزياء، وفي العام 1940 سافر إلى الولايات المتحدة الأمريكية وكندا بهدف خلق تعاون في مجال الأبحاث النووية مع العلماء معا والباحثين بالدولتين وبعدها بقليل التحق بمشروع مانهاتن بالولايات المتحدة الأمريكية حيث تم تطوير القنابل النووية والتي استخدمت في أواخر الحرب العالمية الثانية العام 1945 في ضرب مدينتي هيروشيما وناغازاكي اليابانيتين وبعد انتهاء الحرب عاد شادويك للعمل بجامعة كامبريدج واستمر في عمله حتى توفي في الرابع والعشرين من يوليو العام 1974 عن عمر يبلغ ثلاثة وثمانين عاما .