يعرف الخانق بانه عبارة عن جزء من مجرى نهري يكون ضيق جداً وذو جوانب شديدة الانحدار وعميقاً بالنسبة لاتساعه. يتكون الخانق عندما يتغلب ألحت الرأسي على ألحت الجانبي، وتنشأ الخوانق عادة في الصخور الصلبة المقاومة لعمليات التعرية المختلفة الأمر الذي لا يجعلها تتباعد عن بعضها فتبقى جوانبها قائمة شديدة الانحدار، ويساعد وجود مناطق الضعف مثل الفواصل والانكسارات على زيادة سرعة عملية تعميق النهر لواديه، ومثل هذه الخوانق نجدها بكثرة في المناطق الجبلية ومنها مرتفعات الالب. كما يساعد تراجع الشلالات السريع على عملية تعميق النهر لواديه، ومن أشهر الخوانق الخانق العظيم لنهر كلورادو Grand Canyon في الولايات المتحدة الأمريكية، حيث يبلغ طول الوادي حوالي 500كم وعمقه حوالي كم ويشق طريقه خلال طبقات صخرية افقية تكون هضبة كلورادو. وقد تنشأ الخوانق ايضاً حينما يتعرض جزء من منطقة مجرى النهر الى حركة رفع تصاحبها عملية اعادة الشباب، بحيث يستطيع النهر ان يقوم بالحت الرأسي بنفس معدل الرفع الذي تعرضت له المنطقة.