الفيزياء فرع من العلوم، لكنَّ ثمة جانبًا يجعل فلسفة الفيزياء ليست جزءا من فلسفة العلوم فحسب. فعادةً ما يقف فيلسوف العلوم على مسافة بعيدة قليلًا من العلم، ويدرس ممارسته بصفته غير متخصص وإنما مهتم، مركّزا اهتمامه على المنهج العلمي بوجه عام، وكذلك الأسئلة العامة بشأن الموثوقية والقيمة في منتج العلوم. غير أنَّ فلاسفة الفيزياء يهتمون في المعتاد بأسئلة أكثر تحديدًا؛ ليست عن العلوم بوجه عام ولا عن الفيزياء بوجه عام، بل أسئلة تتعلق بالمفاهيم التي تطرحها نظريات فيزيائية بعينها، ومنها على سبيل المثال: ما الذي تخبرنا به نظرية النسبية العامة عن المكان والزمان؛ كيف ينبغي لنا فهم القانون الثاني للديناميكا الحرارية؛ أيوجد خطأ جوهري في نظرية الكم؟ ورغم أنهم لم يتحفظوا في انتقادِ مناهج علماء الفيزياء في حالات معينة، فإنهم في الوقت نفسه لم يركّزوا على المزيد من الأسئلة العامة بشأن منهجية الفيزياء.

ونظرًا إلى كل هذه الأسباب، فإن الأسئلة التي طرحتها فلسفة العلوم العامة وما قدَّمته من إجاباتٍ مبدئية عليها؛ تمثل أساسًا بالغ الأهمية في فلسفة الفيزياء. ولهذا سأتناول في هذا الفصل مقدمة عن المنهج العلمي، وعن بعض الألغاز الخاصة بطريقة التفكير في النظريات العلمية بوجه عام.