بنو قحطان أبي سائر اليمنيين بن عابر بن شالخ بن أرفخشد بن سام، ظاهر بنوه العرب العاربة على أمورهم، وكانوا مُبعدين عن رتبة الملك والترفه التي لأولئك، حتى كثرت أفخاذهم وعشائرهم، فأخذ. يعرب بن قحطان اليمن من عاد والحجاز من العمالقة، فولى أخوته جرهما على الحجاز، وعادًا على الشحر وعمان على بلاد عمان وحضرموت على جبال الشحر وهؤلاء غير جرهم وعاد وحضرموت السالفة في العاربة. ولم يزل بنو قحطان على حضارتهم باليمن إلا جرهم، فهاجرت إلى مكة وهي بيد إسماعيل – عليه السلام - فحالفته ونزلت بها، ثم اقتضى الحال أن يعينوا رئيسًا يدخل تحت لوائه جميع الرجال عند هجوم العدو ومركزا من المدن تدور عليه أمور الأمة العربية، فاختار بنو إسماعيل أن تكون الرياسة لهم والمركز مكة الشرفها بالبيت المطهر، وبنو جرهم أن يكون الرئيس منهم والمركز صنعاء لغنى اليمن وأقدمية أهله. فقام بذلك بين الفريقين حرب امتدت إلى القرن السادس بعد الميلاد، كانت النصرة فيها لبني إسماعيل، وذلك زمن استعداد النبي (صلى الله عليه وآله وسلم) لتأسيس الوحدة الدينية.