خرائط الرموز الكمية الخطية (خطوط التساوي Isolines)

تستخدم خطوط التساوي لتمثيل السطوح المستمرة والتي بالتالي تمثل بيانات غير متقطعة، مثل السطوح الطبوغرافية والإحصائية. والمقصود بخط التساوي هو الخط الذي يصل النقاط التي لها قيم متساوية. وأشهر شكل من أشكال خطوط التساوي خطوط الكنتور (خطوط الارتفاعات المتساوية)، وهناك أشكال أخرى من خطوط التساوي أهمها: وخطوط الحرارة المتساوية، وخطوط الضغط المتساوي، وخطوط المطر المتساوية. وخطوط أعماق البحار المتساوية.

وبغض النظر عن نوع السطح المستمر المراد تمثيله، يمكن التفكير في الخطوط المتساوية بأنها تتكون وتتشكل من تقاطعات السطح مع سلسلة من المستويات الأفقية المتباعدة عن بعضها بشكل متساو. عملياً يتم إنشاء خطوط التساوي عن طريق إجراء عملية نسبة وتناسب بين نقاط معروفة القيمة، فمثلاً لرسم خطوط المطر المتساوية على الخريطة، نعتمد على كمية التساقط المطري في محطات الرصد المطري المنتشرة في المنطقة. فلو كان لدينا المحطتان أ، ب في منطقة ما، وكان معدل التساقط المطري عليهما هو 670 ملم و 720 ملم على الترتيب، وأردنا أن يكون الفاصل بين خط المطر والذي يليه هو 100 ملم فإن خط 700 ملم سوف يمر بين المحطتين، ويكون أقرب إلى المحطة ب من هو 100 ملم فإن خط 700 ملم سوف يمر بين المحطتين، ويكون أقرب إلى المحطة ب من المحطة أ، لأن الفارق بين الخط 700 ملم وقيمة المحطة أ هو 30 ملم، أما الفارق بينه وبين المحطة ب فهو 20 ملم.

يمكن تسجيل الملاحظات الآتية على خطوط التساوي:

1- تشكل خطوط التساوي خطوطاً مغلقة Closed Loops، إلا أن عملية إغلاق الخط قد تكون خارج حدود الخريطة.

2- لا يمكن أن تتقاطع خطوط التساوي (المكان الوحيد الذي يمكن أن يقطع فيه خط التساوي نفسه هو نقطة السرج Saddle Point في نقطة ارتفاع خط التساوي نفسها، وهذه حالة نادرة).

3- يتم رسم خطوط التساوي عادة بفاصل Interval متساو، الأمر الذي يساعد في تفسير الانحدارات على خطوط التساوي، حيث إن تقارب الخطوط يشير إلى انحدارات شديدة، وتباعدها يشير إلى انحدارات لطيفة.