أثر الحرب العالمية الأولى والثانية: بلغ الدمار والموت الذي شهدته الحرب العالمية الأولى سوى غير مسبوق؛ فعلى سبيل المثال قتل 60 ألف جندي بريطاني في غضون ساعات في اليوم الأول من معركة السوم Batle of the Somme خام 1916 وبالنهاية الحرب راح 8.5 مليون جندي ضحية لقتال دام أربع سنوات.

وعلى الرغم من حدة القتل فإن تأثيره على نشاط السلام كان متداخلا نظرا للإطار القومي والوطني الذي وضع فيه هذا الصراع ولقد وجهت تهمة الخيانة إلى نشطاء السلام أثناء الحرب مما اضطرهم إلى النضال ضد القمع الذي مارسته الحكومة ويذهب يونج Young إلى أن الحركة الأمريكية المناهضة للحرب تعرضت لقمع على يد حملات الشرطة والاعتقالات وإجراءات الحراسة، ومع هذا لم تختف حركات السلام على نحو كامل ويرجع الفضل في ذلك إلى دعاة السلام الملتزمين ورفض 16,500 شخص في بريطانيا تأدية الخدمة العسكرية، وقد مثل متهم نحو ١٠٠٠ شخص أمام محاكم عسكرية كما رفض التجنيد أيضا 4٠٠٠ شخص في الولايات المتحدة، وأنشئت العديد من الحركات المناهضة للتجنيد. وأنشئت أيضا حركة زمالة التصالح في كل من بريطانيا, عام 1914 والولايات المتحدة عام 1915 وفي عام ١٩١٧ - وهو العام الذي دخلت فيه الولايات المتحدة الحرب - تم إنشاء لجنة الأصدقاء الأمريكية للخدمات.

ومن بين المجهودات الشجاعة التي بذلها دعاة السلام، يبرز التحريض النسوي على نحو خاص. فغي عام 1914 قامت نحو 1500 سيدة بمسيرة مناهضة للحرب في نيويورك وبعد مضي عام على ذلك أنشئ حزب السلام النسوي Women ' s peace party ونظمت كلارا زيتكين Clara Zetkin ، مؤتمرا اشتراكيا دوليا للنساء في سويسرا عام 1915.

كان للحرب العالمية الثانية تأثير مباشر على أنشطة حركات السلام، إلا أنه يقل عن تأثير الصراع العالمي السابق. فغي حين وقع ضعف عدد الضحايا تقريبا في المعركة وارتفع عدد الضحايا من المدنيين حببت قارب عدد القتلى من الجنود، فإن الحرب الأكثر حركية نتيجة لاستخدام الدبابات والطائرات قد حلت محل جمود الخنادق. ولقد أحببا ذلك شعورا بإثارة ورومانتيكية المعارك، ذلك الشعور الذي احتفت به الأفلام والروايات طوال الخمسين سنة الماضية، والأهم من ذلك أنه كان ينظر إلى الحرب على نطاق واسع على أنها ضرورية وعادلة. فالفظائع التي ارتكبها النازيون والتي وصلت إلى ذروتها جرائم الحرب اليابانية في الشرق الأقصى قد بعثت برسالة مفادها أن ترضية الحكام الديكتاتوريين يؤدي إلى الهلاك ولقد أطال إرهاب ستالين في الاتحاد السوفيتي هذه الرسالة حتى بدايات الحرب الباردة ولقد ساعدت الحاجة إلى إعادة بناء اقتصاد الدول الأوروبية الذي مزقته الحرب على تحويل الاهتمام والدعم الشعبيين عن حركات السلام.

وفي الفترة التي تلت الحرب العالمية الأولى في قارة آسيا خلقت جهود التحرر وإنهاء الاستعمار انحيازا تجاه الفكر القومي في الدول حديثة الاستقلال، بشكل مشابه للانحياز الذي تشكل في أوربا تجاه إعاقة نشاط حركات السلام العابرة للحدود. فبعدما قامت حركات المقاومة بالمساعدة على التخلص من عبودية الاحتلال الياباني لم تكن على استعداد لقبول فرض الحكم الأوروبي الاستعماري من جديد في فترة الحرب العالمية الثانية، وتطلعت إلى حكم عسكري قومي لإحلال الأمن والأمان وكانت اليابان هي الدولة الوحيدة التي تفاخرت بوجود حركات سلام قوية بعد أن خاضت أهوال الحرب التي دمرت خلالها مدينتا هيروشيما ونجازاكى.

وقبل منتصف الخمسينيات كان نشاط السلام أمرا مشينا. فغي أثناء التوترات الأيديولوجية الشديدة في مطلع الحرب الباردة، والتي تمثلها المكارثية في الولايات المتحدة ومناهضة الشيوعية في أوروبا الغربية، وصم دعاة السلام بالخيانة ووضعوا في القائمة السوداء.