الأهمية الطبية البيولوجية للاكسدة الحيوية

على الرغم من أن بعض الجراثيم اللاهوائية (Anaerobes) تبقى على قيد الحياة دون وجود الاكسجين، إلا أن حياة الحيوانات الأرقى تكون معتمدة بشكل مطلق على التزويد المستمر بالاكسجين. إن الاستخدام الاساسي للأكسجين هو في عملية التنفس (Respiration)، وهى العملية التى تحصل الخلايا من خلالها على الطاقة بشكل أتب ATP بتفاعل منظم يتم فيه اتحاد الهيدروجين مع الاكسجين لتشكيل الماء. إضافة إلى ذلك،  يتحد الاكسجين الجزيئى فى عدد كبير متنوع من الركائز بتوسط إنزيمات تسمى الاكسيجيناز؛ نذكر منها السيتوكروم P450، التى تستقلب العديد من الأدوية والملوثات والمسرطنات الكيميائية (Xenobiotics). إن إعطاء الأكسجين قد ينقذ الحياة عند معالجة المرضى الذين يعانون قصوراً فى التنفس أو فى الدورة الدموية، وأحياناً فإن إعطاء الاكسجين بضغط عال (العلاج بالأكسجين مفرط الضغط. (Hyperbaric) يكون له نتائج مهمة، مع أنه قد يؤدي إلى سمية الأكسجين.