يقرم عمل آلة المونوتيب على اساس يختلف عنه في آلتي " اللينوتيب "

و " الانترتيب " وما اليهما ( كما يدل على ذلك اسمها ) تجح سطور المادة حروفا متفرقة منفصلة , لا سبائك سطرية متماسكة .

وانتاج الحروف في هذه الآلة يتم على مرحلتين ولذلك فهي تتكون من مرحلتي منفصلتين : لوحة المفاتيح ، ومكنة سبك الحروف .

ولوحة المفاتيح لا تكاد تختلف عنها في الآت الجمع السطري أو في الآلة الكاتبة مثلا . وهي مزودة بشريط ملفوف من الورق يتحرك مع الضغط على مفاتيح الحروف ، بعد ضبط اطوال الاسطر وتحديد حجم الحرف المطلوب ، ويحدث مفتاح كل حرف في الشريط ثقوبا معينة يختلف عددها وترتيبها من حرف لآخر ، كما تحدد فيه نهاية كل سطر بعلامة خاصة من الثقوب .

اما مكنة السبك التي ينقل اليها الشريط بعد الانتهاء من تثقيبه ، فتحتوى على وعاء المعدن المصهور ، وصندوق صغير (كف) للأمهات مقسم بوساطة خطوط طولية وعرضية الى عيون كثيرة ، بكل منها "أم" ثابتة من البرنز لوجه الحرف . وبإدارة المكنة تتحرك بكرة الشريط آليا ، وعندها تقابل ثقوب كل حرف نظائرها في عمود خاص يندفع الهواء في الثقوب ، بوساطة ضغطه يتحرك كف الأمهات بطريقة خاصة بحيث يلتقي بفتحة ينصب فيها المعدن المصهور مكونا الحرف المطلوب .

وهكذا " تترجم " ثقوب الشريط بعد عدة عمليات دقيقة معقدة الى حروف رصاصية منفصلة ، تبرد بالماء آليا ، ثم تسقط متجاوزة من وصف خاص ، مكونة سطورا حسب الاطوال التي حددها الشريط

ولآلة " المونوتيب " بهذه المثابة عدة ميزات ، فهي تفضل الات الجمع السطرية في سهولة التصحيح ، اذ لا يحتاج الأمر الى اعادة جمع السطر بأكمله لتصحيح اي خطأ فيه ، وانما يعاد جمع الحروف الخطأ وحدها , كما في حالة الجمع اليدوي . وكذلك لا تقوم هذه الآلة بأعادة توزيع الأمهات على اماكنها في " المخزن " اذ ليس لهذه الأمهات مخزن كالآلات الأخرى ، وانما هي ثابتة في الكف الخاصة بها . ومع ان حروف الجمع هنا متفرقة - كحروف الجمع اليدوي - فأنها لا تحتاج افي اعادة توزيعها في عيون صندوق ، وانما يعاد صهرها كسبائك الجمع السطري ، وتمتاز حروف المونوتيب فوق هذا بجمالها ودقتها ووضوح مطبوعاتها.

غير أن هذه الألة مع ذلك لا تتلاءم ومقتضيات العمل في الصحافة ، لما تستنفده من وقت توفر الكثير منه الآت الجمح السطرية .

ولكن هذه الآلة من ناحية اخرى انسب لطبع الكتب وما اليها . فألى جانب ما ينتج عن حروفها من طباعة ممتازة ، فان الشريد المثقب يمكن الاحتفاظ به لأعادة استخدامه في سبك حروف المطبوع مرة أخرى ، كلما احتاج الأمر ، وذلك بدلا من الاحتفاظ بحروف الرصاص نفسها ,  أو اعادة جمع المادة من جديد .