البن محصول مداري ويعتبر من المحاصيل النقدية الهامة حيث يدخل نحو 85 % من انتاجه في التجارة الدولية, وهناك خلاف حو ل الموطن الأصلي للبن، لكن الاعتقاد السائد ان الوطن الأصلي للبن في غرب إقليم كافا في الجزء الجنوبي من هضبة الحبشة، ومنها انتقل الى مخا على البحر الأحمر في جنوب غرب اليمن، حيث وجدت الظروف الطبيعية الملائمة من حيث المناخ والتربة. وانتشرت زراعته في اليمن وذلك منذ عام 575م، ثم انتقلت زراعته الى سري لانكا وجاوه والهند عام 1700م، ثم الى جزر الهند الغربية عام 1720م، والى البرازيل عام 1777م ⁽¹⁾. ويزرع البن في المناطق ما بين 25 ْ شمالا الى 25 ْ جنوبا (شكل 1).

ويرى البعض ان موطنه الأصلي هو اليمن حيث كان يستخدم كعقار طبي وغذاء ومشروب، ومنها انتشر الى الهند، والى جزر الهند الشرقية، وجزر الهند الغربية، وسيلان والبرازيل في القرن الثامن عشر⁽²⁾. واصبح الجزء الأكبر من انتاج البن في العالم الجديد.

وزراعة البن تبدا عادة في المشاتل وعندما ترتفع شجرة البن الى نحو 18 بوصة تنتقل لتزرع في صفوف يتباعد الواحد منها عن الآخر لمسافة تتراوح بين 12 – 15 قدم ولا يسمح للنبات بالنمو اكثر من 12 قدما، لأنها اذا تركت فأنها يمكن ان تنمو الى ارتفاع يصل الى 30 قدما. ولذلك فهي تقلم حتى لا ترتفع كثيرا ليمكن جمع ثمارها بسهولة. ويبدا النبات في انتاج الثمار في السنة الثالثة او الرابعة. وتحتاج الثمار الى فترة تتراوح بين 6 – 7 شهور لتنضج على النبات. ويجمع المحصول في موسم الشتاء وموسم الربيع، حيث تقطف بعد نضجها وتزال قشرتها الخارجية ثم تغسل في احواض نظيفة، وبعد غسلها تجفف في الهواء او بواسطة آلات تعطي هواء ساخنا للتجفيف، ثم توضع الحبوب الجافة في آلات الطحن حيث تزيل القشرة الصلبة الخارجية، وبذلك يمكن الحصول على البن الأخضر اللون ويتم بعد ذلك فرزه وتصنيفه واعداده للتعبئة في أكياس حيث يصدر الى الأسواق الخارجية للاستهلاك. ويعتمد البن في جودته على العمليات السابقة التي يمر بها.

_______________

(1) محمد محمود الديب. الجغرافية الاقتصادية. مصدر سابق ص154.

(2) محمد فاتح عقيل. مصدر سابق ص465.