يعتبر فول الصويا من محاصيل الحبوب الزيتية الهامة وذلك لان استخداماته متعددة فهو يؤكل كنوع من البقول، وبه نسبة عالية من البروتين تصل الى نحو 32 %، ونسبة الزيت به نحو 18 %، وتستخدم مخلفاته علفا للماشية، كما يستخدم في صناعة البلاستيك والصابون ومواد الطلاء والورنيش وفي صناعة حبر الطباعة, والمرجح انه زرع في الصين منذ آلاف السنين ومنها انتقل الى بقية جهات الشرق الأقصى, ويمكن زراعة فول الصويا في فترات مختلفة نظرا لتعدد انواعه. فبعض الأنواع ينضج خلال ستة اشهر، والبعض خلال ثلاثة اشهر. ولذلك امكن زراعته في أقاليم متباينة المناخ, فهو يزرع على نطاق واسع في جاوه في الإقليم الاستوائي، كما يزرع بنفس التركيز في منشوريا بالقرب من دائرة عرض 50 ْ شمالا أي في المناطق المعتدلة الباردة.