لمّا فشلت جميع الوسائل التي اتّخذها الإمام من أجل السلم وحقن الدماء عبّأ أصحابه للحرب وكذلك عبّأ معاوية جيشه للقتال .

أوعز الإمام (عليه السلام) إلى جيشه بتطبيق ما يلي في ميادين الحرب قائلا لهم : لا تقاتلوا القوم حتّى يبدؤوكم فأنتم بحمد الله على حجّة وترككم إيّاهم حتّى يبدؤوكم حجّة اخرى لكم عليهم فإذا قاتلتموهم فهزمتموهم فلا تقتلوا مدبرا ولا تجهزوا على جريح ولا تكشفوا عورة ولا تمثّلوا بقتيل فإذا وصلتم إلى رحال القوم فلا تهتكوا سترا ولا تدخلوا دارا إلاّ بإذن ولا تأخذوا شيئا من أموالهم إلاّ ما وجدتم في عسكرهم ولا تهيّجوا امرأة بأذى وإن شتمن أعراضكم وسببن أمراءكم وصلحاءكم ؛ فإنّهنّ ضعاف القوى .

ومثّلت هذه التعاليم شرف القيادة العسكرية في الإسلام والتي اتّخذها فقهاء المسلمين منهجا في حروب المسلمين بعضهم لبعض ولم يكونوا قبل ذلك على علم بها .