يراعي عند اختيار الرموز الاصطلاحية أشكال الظاهرات التي ستمثلها هذه الرموز ، إذ يكون من المهم أن يعبر الشكل عن الظاهرة وأن يكون الشكل متسقاً مع مضمونها كظاهرة منتشرة في البيئة الجغرافية وعلى قدر اختيار مجمعة من الأشكال المختلفة والتي تعبر عن الظاهرات الطبوغرافية قدر نجاح الرموز الاصطلاحية كأشكال في توضيح بيانات الخريطة.

إن استخدام الأشكال الهندسية (مربع ، معين ، مثلث) كرموز لا يمنع من تحقيق هدف الخريطة في القراءة الناجحة والتحليل الدقيقة، ولكن قد تختلف الصورة إذا ما استخدمت هذه الأشكال الهندسية وقسمت من الداخل إلى أجزاء مهشرة أو مطمسة. أي إنه من المناسب استخدام المربع كرمز هندسي مصغر للدلالة

على ظاهرة ما ، ولكن يبدو من الخطأ استخدام مربعين في الخريطة الواحدة أحدهما مظلل باللون الأسود في قسمه الشمالي، والآخر مظلل بنفس اللون في قسمه الجنوبي ، فهذا لا يكون من صالح نجاح الخريطة في أهدافها وسهولة قراءتها ، ومن هنا فالتأكيد على الاختلافات الواضحة بين أنماط الرموز الهندسية والتصويرية أمر حيوي وهام لقراءة الخريطة وتحليلها.

وأما عن مساحة الظاهرة الطبوغرافية فيمكن القول إنه من المناسب عند تصميم الخريطة أن يبالغ الكرتوجرافي بعض الشيء في الرموز التي تدل على الظاهرات الطبوغرافية ذات المساحات الصغيرة والقزمية وذلك حتى يتسنى لقارئ الخريطة مشاهدتها ووضعها في الاعتبار عند القراءة والتحليل ، كما ينبغي في عمل المبالغة مراعاة هيرراكية الظاهرة الطبوغرافية ، فعلى سبيل المثال لا ينبغي ان يبالغ الكرتوجرافي في رسم السكك الحديدية الضيقة بحيث تبدو في الخريطة كظاهر أكبر في رمزها من رمز السكك الحديدية المزدوجة او الفردية.