إن مفهوم تحول المادة إلى طاقة وبالعكس، يعود إلى عصر نيوتن على الأقل عام 1704 وقـد أقر براون عام 1967: (وهكذا ظهرت بالتدريج معـادلـة ط = ك × سر 2، التي قدمها بوانكريه من دون إثبات في عام 1900)، ويمكن القول وبكل تأكيد أن أنيشتاين لم يكن واضعها، وإنما كان سارقها، فمن الذي وضعها إذاً؟!

يرى بجيركنيس 2002 أن س. تولفير بريستون الذي وضع صيغة الطاقة الذرية والقنبلة الذرية والتوصل الفائق في سبعينيات القرن التاسع عشر، التي اعتمدت على معادلة الطاقة = الكتلة × مربع سرعة الضوء، هو المشارك المحتمل في هذه الصياغة، ومن الذين لعبوا دوراً مهماً، بالإضافة إلى بريستون، في تاريخ هذه المعادلة ويستحق الإشارة إليه، أولينتو دي بريتو 1904، وما يجعل هذا التاريخ بهذه الأهمية أن أنيشتاين كان يعرف الإيطالية، وكان يطلع على أبحاث كتبها علماء فيزياء إيطاليون وكان أقرب الأصدقاء إليه ميشيل بيسو السويسري الإيطالي، وإذا تعلق الأمر بإدراك أن كمية ضخمة من الطاقة يمكن أن تنتج عن كمية صغيرة من المادة فإن بريستون 1875 يستحق الإشارة إليه حيث كان يعرف ذلك قبل مولد أنيشتاين واستخدم بريستون هذه المعادلة في أعماله، ويثبت ذلك القيمة التي حصل عليها، بأن جسماً مقداره قمحة بمقياس الوزن يمكنه رفع 100000 طن إلى ارتفاع 9.1 ميل، اعتماداً عليها.

________________________________________
هوامش

134– الكون في قشرة جوز شكل جديد للكون، عالم المعرفة، الكويت، تأليف: ستيفن هوكينج، ترجمة: د. مصطفى إبراهيم فهمي، عدد 291، ذو الحجة 1423هـ مارس 2003، تاريخ موجز للنسبية، ص 33.