من المفهوم أنه بالنسبة للعديد من الناس يمكن أن تكون هذه التجربة تجربة مخيفة لحد ما، والخوف هنا يكمن بالطبع في معرفة ما قد تكتشفه، أو ما قد تقوله شريكة حياتك لك حيث سمحت لها بالحديث عما يجول في خاطرها. ومن الواضح أنك قد تكون بالفعل على علم، أو على الأقل لديك شك قوي فيما يؤلم شريكة حياتك، وبذلك قد لا تكون إجابتها مفاجأة كبرى لك، إلا أن طرح هذا السؤال يختلف تماماً عن مجرد الاستماع إلى محاضرات ومطالب لم تُرجَ من شريكة حياتك.

ومن الجلي أن هذه الاستراتيجية تتطلب تفتحاً ودرجة من الشجاعة والتواضع، فعلى الرغم من أي شعور بعدم الراحة قد تحس به في البداية، يستحق الأمر عناء هذا المجهود الذي ستبذله ولن يكون بمثل الصعوبة التي تتخيلها، لكنك بدلاً من ذلك سيفضي هذا السؤال إلى خلق نوع من التفتح والتواصل المتبصر وفي النهاية شعور بالعرفان بالجميل، إذ إننا يجب أن نتذكر أن الجميع تقريباً يقدرون شريك الحياة الذي يحاول جاهداً تحسين العلاقة.

فهذا بحق هو الطريق المختصر في سبيل الوصول إلى علاقة أفضل، إذ من المهم أن نعترف بحقيقة أن هناك أشياء معينة فيك تضايق شريكة حياتك سواء اخترت أم لم تختر طرح هذا السؤال. وبعبارة أخرى، في كلتا الحالتين سيظل هذا الشيء موجوداً سواء في أعماق القلب بدون أي حديث أو خارج نطاق النفس الداخلية. ويمكنك المحاولة للاحتفاظ به مدفونا في الأعماق، لكن عادة ما يؤدي هذا إلى خلق شعور بالامتعاض وبعبارة أخرى، إذا ظللت صامتاً فإن شريكتك في الحياة ستظل مضطرة تتعايش مع ما يضايقها أيا كان ولكن هذا السؤال، على الأقل ستعرف ما الذي يضايقها وستكون لديك فرصة لتحسين الوضع.

ومن المثير ملاحظة ما يحدث لمشاعر الاستياء لدى الشخص الآخر عندما تتيح له أو حتى تشجعه على البوح بما في صدره وعنما تريد معرفة الإجابة بإخلاص وبدون أن تضع نفسك في وضع دفاعي، غالباً ما سيقلل هذا من حدة الأمر. فالرغبة في النظر في تلك المسائل بدلاً من مقاومتها أو إنكارها ستشعر شريكة حياتك برغبتك الصادقة في العمل في اتجاه تغير إيجابي، وستميل هي بدورها لأن تصبح أقل دفاعية وأقل اندفاعا في رد الفعل، وغالباً ما ستصبح قادرة على مناقشة الأمر بطريقة غير انفعالية وودودة. وبعبارة أخرى، سيصبح من الصعب عليها التعبير عما يضايقها بانفعال وشدة عندما تبذل جهدك للحد من ذلك الشيء الذي يزعجها.

من سنوات عدة مضت كنت أنا وكريس نتجول في مدينة ساحلية جميلة في شمال كاليفورنيا، وكان الشعور الذي بيننا في هذه اللحظة هو الود والمحبة، فأنا نفسي كنت أشعر بالأمان وكانت هذه هي أول مرة يخطر لي أن اطرح عليها هذا السؤال فسألتها. أسعدني أن كريس اعتبرت طرح هذا السؤال شيئا لطيفا مني، وبعد التفكير لدقائق قليلة، قالت لي ((هل تعرف ما يضايقني حقا فيك)) وتوقفت لدقيقة ثم قالت مستكملة ((هو أنه ليس من السهل عليك حقاً أن تكون متواجداً في اليوم الذي تدفع فيه فواتيرك)) واستمرت كريس في الحديث قائلة: إن الغضب والانزعاج ينتابني بسهولة في تلك اللحظة وإنني أشعر بالأسف لنفسي في كل مرة أجلس فيها لكتابة شيك.

ولقد شعرت بالراحة عندما أدركت أنه من بين آلاف الأشياء التي كان من المحتمل أن تقولها اختارت شيئا صغيراً وبسيطا نسبيا، على الرغم من أن هذا كان من السهل علي أن أتقبل الأمر وكنت قادراً على رؤية ما يعنيه قولها ذلك لأنني رغبت بكل صدق في معرفة ما الذي يضايقها مني، وعندما أمعنت النظر في الأمر بدا واضحا لي أن شخصيتي تمر بتحول سلبي التأثير في كل مرة أجلس فيها لدفع الفواتير. وبدون أن أشعر بأنني في موقف دفاعي شكرتها على مشاركتها مع ما يضايقها وتعهدت بيني وبين نفسي أن أصبح أكثر إدراكاً لهذه النزعة في المستقبل.

ومن الواضح أن هذا كان أمراً بسيطاً نسبياً، إلا أن كريس نبهتني إلى شيء كان غائباً عني كلياً: فرد فعلي تجاه دفع الفواتير أصبح عادة سيئة أثرت بشكل عكسي على شعورها نحوي. لقد كنت أشعر بالقلق بشأن صغائر الأمور، ولم يكن لدي أدنى فكرة أن شخصيتي ومزاجي العام قد يتغيران قبل وأثناء وبعد دفع الفواتير، لكن كريس كانت على صواب؛ وحيث إنني الآن أعرف كيف يؤثر هذا الأمر عليها كان من السهل على مدار الأشهر التالية لذلك تحسين الطريقة التي أتصرف بها وجعل الحياة أكثر سلاماً في المنزل خلال أوقات دفع الفواتير.

ونحن نشجعك على اتباع هذه الاستراتيجية فقد تتحدث شريكة حياتك معك عن شيء صغير أو بسيط أو شيء أكثر أهمية، لكن في كلتا الحالتين ستعرف هذا الأمر وستخرجه من الأعماق في بيئة لا يدافع فيها كل طرف عن موقفه وستكون لديك الفرصة لأن تصلح من الأمور، فإذا كان كل شيء يسير على ما يرام ربما تسألك شريكة حياتك عما يضايقك منها، وإذا لم يحدث ذلك، فلا بأس، فأي ما تقوم به، لا تطلب المبادلة بالمثل. إذ إنك إذا طلبت ذلك فمن المحتمل أن شريكة حياتك سيكون لديها أكثر من أمر واحد لمناقشته معك في المرة التالية التي تسأل فيها هذا السؤال.