هي البلاد (1) الساحلية الواقعة في شرقي جزيرة العرب على سواحل خليج العجم (2)، حيث مغاص اللؤلؤ الشهير كان أهلها في الجاهلية من بني عبد القيس وهي إحدى القبائل المعروفة بنصرانيتها، قال الشاعر ذو الرَّمة في بعض أحيائهم (اطلب نسخة مكتبتنا الخطية، ص57):
ولكنَّما أهل امرئ القيس معشرٌ يحلُّ لهم أكل الخنازير والخمرُ
وفي البحرين مغاص اللؤلؤ الشهير الذي لا يزال أهل تلك الأنحاء يستخرجون منه الدرر الثمينة، وقد مررنا به في رحلتنا من بغداد إلى الهند، ولأهل البحرين عادات نصرانية تناقلوها أبًا عن جد حتى اليوم، وأشار إليها السيَّاح الألمانيون الذين طافوا تلك البلاد حديثًا كصورة الصليب يرسمونها على جبهاتهم أو يطبعونها بالوشم على أعضائهم، وكإكرامهم للخبز ذكرًا بالقربان الأقدس، وقد لحظ ذلك منهم أحد آباء رهبانيَّتنا منذ ثلاثين سنة في دمشق، كان قوم منهم قصدوها للارتزاق.
وكانت بلاد البحرين والأحساء المجاورة لها تحت حكم الفرس منذ ظهور الإسلام، وكان أهل الأرض كما أثبت ياقوت في معجم البلدان (1: 508) «من المجوس واليهود والنصارى.» وكان العامل عليها أحد بني تميم المُتَنَصِّرين اسمه المنذر ابن ساوي (3)، ومن أشرافها النصارى عند ظهور الإسلام بشر بن عمرو المعروف بالجارود، وكان سيد عبد القيس، والمؤرخون العرب يذكرون أنه أسلم ومات سنة 61ﻫ (681م).
وكان للنساطرة في بلاد البحرين أساقفة، وخصوصًا في قَطَر (4) وهم يسمونها بيت قطرايا (5). وقد ذكروا في مجمعهم الذي عقده سنة 585م الجاثليق يشوعياب أهل البحرين المُتنصِّرِين، ويأمرونهم بالكف عن الشغل يوم الأحد إن أمكنهم الأمر وإلا أعفوهم من ذلك لأجل الضرورة، وقد ثبت هؤلاء النصارى على دينهم بعد الإسلام كما يظهر من مجمع آخَر نسطوري عُقِد سنة 57ﻫ (676م) دبَّر فيه الآباء عدة أمور دينية، ومنه يظهر أن بلاد البحرين كانت حافلة بالكنائس والأديرة ودعاة الدين وكان إذ ذاك على قَطَر أسقف اسمه توما (6).
وكان لقصبة بلاد البحرين وهي هَجَر أسقف يُدعى إسحاق ذكر في مجمع النساطرة سنة 576م ثم ورد ذكر أسقف آخر يُدعى فوسي سنة 676م (7).
ومن جزائر البحرين دَارِين ويقال: دَيْرِين ذُكر لها في تواريخ النساطرة ثلاثة أساقفة، وهم: بولس سنة 410م، ويعقوب سنة 585م، ويشوعياب سنة 676م (8).
ومنها أيضًا جزيرة سماهيج «وفي السريانية مشمهيج» في وسط البحر بين عُمَان والبحرين (ياقوت 3: 131) كانت فيها كنيسة مسيحية، وفي المجامع النسطورية (Chabot, 273, 275, etc) أسماء ثلاثة أساقفة تولوا تدبيرها وهم باطاي وإلياس (410م) وسركيس (576م).
ومن مدن الأحساء الخَط وهي بلدة تُنسب إليها الرماح الخطية، وكان الفُرْس يدعونها بيت أردشير، وكان للنساطرة فيها كنائس ذُكر من أساقفتها إسحاق سنة 576م، وشاهين سنة 676م (9).
............................................
(1) ومن المُحْدَثِين الذين أشاروا إلى تَنَصُّر عرب البحرين قبل الإسلام الرحالة بالغراف (Pslgrqve) في سفره إلى أواسط جزيرة العرب (ج2، ص202)، راجع أيضًا ما نقلناه عن ياقوت (3: 873-874) في ذكر فَرَسان (ص137).
(2) قال ابن الأثير في تاريخه (1: 156): «سابور ذو الأكتاف بن هرمز بن نرسي … قطع البحر إلى الخط فقَتَل مَن بالبحرين، وسار إلى هَجَر وبها ناس من تميم، وبكر بن وائل، وعبد القيس، فقَتَل منهم حتى سالت دماؤهم وأبادَ عبدَ القيس، وقصد اليمامة وأكثَرَ في أهلها القَتْل، وغَوَّر مياه العرب، وقصدَ إياد وتغلب فيما بين مناظر الشام والعراق فقَتَل وسبى … وانتقلَتْ إياد حينئذٍ إلى الجزيرة … فأبادهم قتلًا إلا مَن لحق بأرض الروم.»
(3) قال ياقوت في معجم البلدان (1: 237): «أَسْبذ صاحِبُها المنذر بن ساوي، وهو صاحب هَجَر الذي كاتبه النبي ﷺ، والأسبذيون ولدُ عبد الله بن زيد بن عبد الله بن دارم بن مالك بن حنظلة بن مالك بن زيد مناة بن تميم.» (قال): «والغالب على البحرين عبد القيس، وهم أصحاب المُشقَّر والصفا حِصنين هنالك.»
(4) ورد ذكر قطر في شعر المثقب العبدي (شعراء النصرانية 404)، قال يذكر يوم الحِنْو:
كل يومٍ كان عنا حَلَلًا غيرَ يومِ الحِنْوِ مِن جَنْبَي قَطَرْ
(قال) قطَر قَصَبة عُمَان.
(5) اطلب: كتاب المجامع النسطورية المنشور حديثًا (J. B. Chabot: Synodes Nestoriens, p. 189 et 448).
(6) ذكر في الأغاني (14: 49) ارتداد أهل البحرين بعد وفاة محمد … وفي بعض مجاميع مكتبتنا الشرقية «رسالة من أنبا حبيب أسقف تكريت ويُعْرَف بابن رائطة إلى من بالبحرين من نصارى العرب.» وفي قوله هذا دليل على أن النصرانية ثبتت في البحرين إلى القرن الثاني عشر.
(7) اطلب: كتاب المجامع المذكور: (Ibid. 387, 482).
(8) فيه (Ibid., 482, 618).
(9) فيه (Ibid., 387, 482).
