بمجرد استكمال تجهيز الغاز الطبيعي وفقاً لما ورد في الفقرة السابقة، فإنه يتم نقل منتجي عملية التجهيز إلى أماكن الاستخدام كما يلي:
1- نقل الغاز الطبيعي النقي، أي الميثان، في صورته الغازيه أو السائله LNG.
2- نقل سوائل الغاز الطبيعي NGLS.
وتتم عملية النقل كمايلي :
1 - نقل الغاز الطبيعي النقي / الميثان:
يتم نقل هذا الغاز إلى المستهلكين بوسيلتين: الأولى عبر أنبوب الغاز، والثانية عبر ناقلات/ سفن الغاز بعد تحويله إلى صورته السائلة، وهو ما يتضح في الفقرة التالية.
الوسيلة الأولى: النقل عبر أنبوب الغاز :
يتم نقل الغاز الطبيعي النقى في صورته الغازية إلى المستهلكين إذا توفر أنبوب نقل الغاز. وفي هذه الحالة فإن الأمر يتطلب، لتعزيز وتسهيل عملية النقل عبر الأنبوب، توفير معدات الضغط اللازمة لضغط الغاز (تخفيض حجمه) وجعله قادراً على الانتقال عبر الأنبوب.
الوسيلة الثانية: النقل عبر سفن الغاز بعد تحويله إلى صورة سائلة:
في ظل هذه الوسيلة، يتم أولاً تحويل الغاز الطبيعي النقي، أي الميثان بالدرجة الأساسية مع قليل من غاز الإيثان من الصورة الغازية إلى الصورة السائلة وذلك عبر محطة تجهيز الغاز والحصول على ما يسمى بالغاز الطبيعي المسال LNG . ومن ثم يتم نقله عبر البحار والمحيطات محمولاً على سفن/ ناقلات خاصة تحتوى على التجهيزات الكفيلة بالتبريد للحفاظ على حالة الغاز في صورته السائلة طيلة رحلة نقله إلى أماكن الاستخدام. وتحصل سفن نقل الغاز الطبيعي المسال على حاجتها من الوقود اثناء رحلتها من خلال إستخدامها للغاز الطبيعى الذى يتسرب من السائل الذي تحمله السفينة اثناء رحلة النقل وهو ما يسمى بالغاز المستخدم كوقود لتشغيل السفينة Boil off . مع العلم أن سفن النقل مجهزة بمعدات خاصة لإستخدام تلك الكميات كوقود. وفي الحالات الطبيعية يتحول ما نسبته %0،1 - %25 ، 0 من شحنة الغاز الطبيعي المسال الى غاز مرة اخرى في اليوم الواحد. فمثلا اذا كانت مدة الرحلة 20 يوماً، فانه يفقد في ظل الظروف العاديه ما نسبته 2% من حمولة السفينة كوقود اثناء الرحلة. ولهذا فانه عادة ما تتضمن عقود نقل الغاز الطبيعي المسال الاشارة الى استخدام الغاز المتسرب من الغاز الطبيعي المسال كوقود لسفينة النقل.
ويتم اتباع وسيلة النقل عبر السفن في حالة بعد المسافة بين المنتج والمستهلك، أو عدم توافر أنبوب لنقل الغاز الطبيعي النقي، أو في حالة ارتفاع تكاليف إنشاء الأنبوب. وقد اظهرت الدراسات ان تكاليف نقل الغاز بهذه الطريقة ارخص من نقله عبر الأنبوب إذا كانت المسافة تتجاوز 700 ميل.
وكما سبقت الإشارة فإنه يتم تحويل الغاز الطبيعي النقي إلى الحالة السائلة LNG بتبريده إلى درجة - 260 فهرنهايت تحت الصفر (حوالي - 162 درجة مئوية تحت الصفر). وتؤدى عملية التحويل هذه إلى تحقيق وفورات ضخمة جداً في عملية النقل، لأن الغاز الطبيعي المسال ينخفض إلى حوالي 600 ÷ 1 من حجمه في الصورة الغازية، أي يكون حجم الغاز الطبيعي المسال اقل من حجمه في صورته الغازية بمقدار 600 مرة، مما يتيح لناقلات / سفن الغاز أن تحمل كميات كبيرة من ذلك الغاز.
وتجدر الإشارة إلى أن خزانات الغاز الطبيعي المسال تعد جزءاً أساسياً من عملية النقل، حيث يتطلب الأمر أن تكون مجهزة بطريقة تتفق ومتطلبات الغاز وما إذا كان في صورة غازية أو سائلة.
2- نقل سوائل الغاز الطبيعي:
يتم نقل المنتج الثانوي لعملية تجهيز الغاز، وهو سوائل الغاز الطبيعي NGLS، في صورتها السائلة أما كمخلوط واحد على أن تتم تجزئتها في موانئ الاستلام، أو قد يتم نقلها في صورة مجزئة كل على حدة كما سبق توضيحه.
هذا مع ضرورة ملاحظة أنه بالنسبة للغاز البترولي المسال يمكن تركه ضمن الغاز الطبيعي المسال، أو نقله منفصلاً، وهذا يعتمد على رغبة المشتري، وحسب كمية الغاز البترولي المسال، وحسب الجدوى الاقتصادية، لأن تصديره منفصلاً يحتاج إلى استثمارات إضافية من أجل تخزينه وتصديره.
استلام الغاز الطبيعي المسال في أماكن استيراده وتحويله إلى صورة غازية
من المعروف انه يتم شحن الغاز الطبيعي المسال في الكثير من الدول عبر سفن خاصة بذلك، والتي تنقل الغاز إلى موانئ الدول المشترية أو إلى أسواق بيع الغاز . وعملية استلام الغاز وتفريغه من سفن النقل تحتاج إلى تجهيزات شبيهة بتجهيزات محطات تسييل الغاز الطبيعي المسال. ومن أكبر المحطات التي تستقبل الغاز الطبيعي المسال هي محطة سابين باس في ولاية لويزيانا الأمريكية Sabine pass LNG Terminal, Louisiana, USA، وهي المحطة التي يُصدر إليها جزء من إنتاج اليمن للغاز الطبيعي المسال.
وعادة ما يتم إنشاء هذه المحطات في موانئ قادرة على استقبال السفن الضخمة، وتوجد بها خزانات ضخمة جداً تُفرغ فيها حمولات تلك السفن. ويراعى عند إنشاء تلك الخزانات أن تكون قادرة على استيعاب حمولة السفن دون تأخير من جهة، ولتعد بمثابة مخزن لمواجهة الطلب على الغاز في حالة وجود أي تأخير في وصول سفن النقل من الدولة المصدرة من جهة ثانية، ولتعد كذلك بمثابة مخزن استراتيجي من الغاز ومواجهة الطلب الموسمي من جهة ثالثة وأخيرة ، وهذا هو ما عليه الحال في كل من اليابان وكوريا على سبيل المثال. وتمثل تكلفة الخزانات الجزء الأكبر من إجمالي رأس المال المستثمر في محطة استقبال الغاز الطبيعي المسال، لكونها مجهزة بمختلف وسائل الحماية وقادرة على الاحتفاظ بدرجة برودة الغاز لفترة طويلة. والشكل التالي يظهر أحد خزانات الغاز التي تفرغ فيها الناقلات حمولتها.
كما أن موانئ استلام الغاز تكون مجهزة بالمعدات اللازمة لتحويل الغاز الطبيعي المسال إلى صورة غازية Regasification Terminal . وفي هذا الصدد يوجد الكثير من التكنولوجيا المستخدمة، ومنها ما يتم بموجبها ضخ الغاز الطبيعي المسال إلى ماء ساخن ، ومن ثم تتم إعادة تحويله إلى غاز. وهناك تكنولوجيا أخرى يتم فيها ضخ الغاز الطبيعي المسال إلى قمة أبراج خاصة ليخرج من أسفل تلك الأبراج في صورة غازية.
وتجدر الإشارة إلى وجود سفن لنقل الغاز الطبيعي المسال تتوفر فيها الإمكانيات القادرة على تحويل الغاز الطبيعي المسال إلى صورته الغازية وتفريغه إلى الخزانات المخصصة لذلك في موانئ الاستقبال.
وبعد إعادة تحويل الغاز الطبيعي المسال إلى صورته الغازية، فإنه يتم نقله عبر أنبوب الغاز إلى المستخدمين وإلى محطات توليد الطاقة، وإلى المنشآت الصناعية.
وتجدر الإشارة الى انه يجب مراعاة جودة الغاز الذى يصل الى المستخدم او المستهلك وذلك بما يتفق والمعايير المتبعة. فمن المعروف ان الغاز الطبيعي المسال يحتوي على حوالى 90% ميثان والنسبة الباقية تمثل الأنواع الاخرى من الغاز وهي البروبان والبوتان وغيرهما كما سبق توضيحه وبالتالي فإن وجود هذه الغازات الاخرى تؤثر بصورة مباشرة على محتوى الطاقة الحرارية BTU (المقدار الحراري) للغاز الطبيعي. ولهذا يجب تصحيح وحدة الطاقة الحرارية لتتفق مع المواصفات المعيارية فزيادة الطاقة الحرارية او نقصها في الوحدة، يسبب الكثير من المشاكل للمستخدم النهائي. فالإنخفاض يؤدي الى جعل الشعلة منخفض low heat blue flame والارتفاع قد يؤدى الى الاشتعال بصورة عالية وربما الانفجار.
