وكانت الدولة الرومانية قد بسطت سلطتها على جميع أنحاء حوض البحر المتوسط وربطت أجزاء إمبراطوريتها بشبكة واسعة من الطرقات وفرضت شرائعها ولغتها، فبلغ بذلك عالم البحر المتوسط درجةً من التوحيد لم يبلغها من قبل، وبهذا التوحيد سهلت رومة انتشار الدين الجديد. ولكن كبار الرومانيين لمسوا في تعاليم هذا الدين نفسه خطرًا يهدد سلامة الدولة، وتفصيل هذا أن اليونانيين والرومانيين لم يفرّقوا بين الوطنية والدين، فالمواطن عندهم كان مواطنا بقدر اشتراكه في التعبد لإله المدينة، وباتساع أُفق المدينة السياسي اتسع كذلك أُفُق دينها. فلما تم لرومة بَسْطُ سلطانها في حوض البحر المتوسط، اعتبر رجالها إلهتهم رومة إلهة الإمبراطورية بأسرها، وبهر أوغوسطوس رعايا رومة في الشرق بقوته وتدبيره وعظمته، فرأوا في شخصه مخلصًا إلهيًّا يمنع الحروب ويُوَطّد السلم، وهو ما تنص به جملة نقوش في نواحي متعددة من آسية الصغرى ترقى إلى القرن الأول قبل الميلاد. وفي السنة 29 قبل الميلاد ذهب اليونان في آسية الصغرى إلى أَبْعَدَ من هذا فأنشئوا هيكلا خاصا لعبادة رومة وأوغوسطوس، ورأى أوغوسطوس في هذا الأمر خيرا له ولرومة، فشجع عليه رعاياه ونقله إلى الغرب، فظهر في ليون مثلا في السنة 12 قبل الميلاد مذبح لرومة وأوغوسطوس معًا، وقام مثله في السنة 5 بعد الميلاد في مدينة كولون، ونشأت في جميع أنحاء الإمبراطورية أخويات دينية سياسية دعيت الواحدة منها أوغوسطالية، وكانت تقيم الحلقات لأوغوسطوس وتترنم به وترقص واتخذ هو لنفسه لقب الحبر الأعظم(1)، وما كادت تنتظم أمور هذا الدين الإمبراطوري الجامع حتى أخذ رسل المسيح وتلاميذه يبشرون بإله لا إله إلا هو تجسّد وولد من مريم العذراء، وصلب وتألم ومات من أجل البشر، وقام وصعد إلى السماء ليدين الجميع، ولو حصر الرسل والتلاميذ عملهم في الأوساط اليهودية لَمَا تَنَبَّه الرومان وتيقظوا ، ولكنهم بشروا «الخليقة كلها» وحملوا رسالة السيد إلى أُمَّهَات المدن، لا بل إلى رومة نفسها، فكان لا بد من الاضطهاد.

........................................

1- Pontifex Maximus